| 한스경제(인천공항)=신희재 기자 | 프로야구 삼성 라이온즈를 이끄는 박진만(50) 감독이 이적생 최형우(43)를 5번 타순에 배치할 계획이라 밝혔다.
박진만 감독은 23일 인천국제공항을 통해 삼성의 1차 전지훈련지인 미국령 괌으로 이동했다. 삼성은 25일부터 9일까지 '3일 훈련, 1일 휴식' 일정으로 몸 만들기에 나선다. 이후 일본 오키나와로 이동해 연습경기로 실전 감각을 끌어올릴 계획이다.
삼성은 지난해 정규시즌을 4위로 마친 후 가을야구에서 한국시리즈 문턱까지 도달하며 강렬한 인상을 남겼다. 이 기간 젊은 선수들의 성장세가 돋보인 가운데 새 시즌을 앞두고 베테랑 타자 최형우를 9년 만에 재영입해 기대감을 높였다. 전력 누수가 없는 상황에서 타선 보강에 성공해 '디펜딩 챔피언' LG 트윈스를 견제할 강력한 대항마로 급부상했다.
박진만 감독은 출국 전 취재진을 만나 "주위에서도 (우승권이라고) 많이 기대해 주셔서 큰 동기부여가 된다. 선수들이 자신감을 얻었을 거라 생각한다"며 "(우승 이야기가 조심스러운 건) 전혀 없다. 선수들이 그만큼 기량을 보여줬기 때문에 기대한다고 생각한다. 부담은 감독이 가지면 된다. 잘 준비하겠다"고 말했다.
박진만 감독은 베테랑 최형우의 영입 효과를 긍정적으로 전망했다. 그는 "최고참 최형우가 합류했다. 경험도 많고 능력이 있어서 타선의 중심 역할을 충분히 해줄 수 있다. 1년을 순탄하게 갈 수 있는 발판이 생기지 않을까 싶다"고 설명했다.
지난해 삼성은 3번 구자욱, 4번 르윈 디아즈가 중심 타선에서 막강한 화력을 뽐냈다. 둘은 각각 골든글러브 외야수 부문과 1루수 부문을 수상하며 리그 정상급 타자로 입지를 굳혔다. 여기에 2년 연속 골든글러브 지명타자 부문에 선정된 최형우가 가세해 골든글러브 클린업 트리오 구축을 눈앞에 뒀다.
박진만 감독 또한 최형우에게 5번 타순을 맡길 계획이라 밝히며 힘을 실어줬다. 그는 "우리는 젊은 선수들이 많아 분위기에 많이 휩쓸린다. 최형우는 팀이 압박받을 때 이겨낼 수 있는 능력을 갖고 있어서 중심 타선에 들어가야 하지 않을까 싶다"며 "수비는 지명타자 위주로 가고, 구자욱 등 다른 외야수들의 체력 안배가 필요할 때 1주일에 (최대) 2경기 나가면 좋을 것 같다"고 전망했다.
박진만 감독은 현역 시절 삼성에서 최형우와 한솥밥을 먹은 기억이 있다. 박진만 감독은 "최형우는 하던 대로 하면 될 것 같다. 따로 당부할 것도 없다"며 "젊은 선수들을 이끌어야 한다는 걸 잘 알고 있을 것이다. 코치진과 선수단의 중간 역할을 잘 해줄 거라 생각한다. 주장 구자욱의 어깨가 좀 더 가벼워지지 않을까 싶다"고 기대했다.
Copyright ⓒ 한스경제 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
