사단법인 한국조리기능장협회 제5대 이사장에 차원 기능장이 선출됐다. 협회는 2026년 1월 24일 오후 3시 서울 서대문구 스위스그랜드호텔 컨벤션홀에서 정기총회를 열고 차원 제4대 이사장을 제5대 이사장으로 선출했다. 차 이사장은 단독 출마해 회원들의 추인을 받았다.
이날 총회에는 재적 회원 945명 중 과반이 넘는 525명이 참석해 전년도 예산·결산 승인과 2026년도 사업계획을 확정했다. 우수 기능장 시상식과 신입 기능장 환영식, 신년하례식도 함께 진행됐다.
부이사장에는 이우철 기능장이 단독 출마로 선출됐으며, 감사에는 김경린 기능장과 최현석 기능장이 이름을 올렸다.
행사에는 김재수 전 농림수산부 장관을 비롯해 오세희 국회의원, 대한민국명장회 회장, 송치영 소상공인연합회 회장, 윤숙자 개성시 명예시장, 이규민 한식진흥원 이사장, 최수근 조리박물관 관장 등이 참석해 축하 인사를 전했다.
차 이사장은 제4대 임기 3년 동안 협회 운영 전반에서 가시적인 변화를 이끌었다는 평가를 받는다. 협회 관계자에 따르면 해당 기간 동안 협회 자산 규모는 인수 당시 대비 100% 이상 증가했다. 조직 면에서도 정규 조직 12개 부서, 집행부 및 위원회 인력 160명 체계를 구축했다.
사업 측면에서는 소상공인 마스터 요리경연대회 3회 개최를 비롯해 소상공인 컨설팅, 하계 보수교육 및 세미나, 치유음식 동아리 출범, 식품가공기술 세미나 등을 진행했다. 2025년에는 소상공인 업종 특화 교육기관으로 운영됐으며, 계란·알닭 펫푸드 대회, 월 2회 사회공헌 활동, 전국 식도락 탐방 프로그램도 이어졌다. 민간자격증 과정은 전국 단위로 26회 운영됐다.
특히 협회 역사상 처음으로 상설 사무공간을 확보한 점이 주요 성과로 꼽힌다. 차 이사장은 공약으로 협회 사무실 마련과 비즈니스센터 매입을 위한 기금 조성을 내걸었고, 3년간 1억4천만 원의 기금을 조성했다. 이후 매입위원단을 구성해 약 50여 곳을 검토한 끝에 서울 금천구 가산동 가산디지털엠파이어 2층(전용면적 69.36㎡)에 대한 매입 계약을 마무리했다. 독산역 2번 출구에서 도보 2분 거리다.
다만 제4대 공약 가운데 기부자 세제 혜택과 관련된 사항은 법적 문제로 추진이 중단됐다. 협회 측은 해당 공약을 제외한 사업은 목표 대비 높은 수준으로 이행됐다고 설명했다.
차 이사장은 제5대 임기 동안 상근 사무국 직원 체계 구축, 회원 소통 강화, 기능장의 사회적 활동 영역 확대, 공공기관·지자체 협력 체계 정비, 조리위생관리사 민간자격증 운영 등을 주요 과제로 제시했다. 재정 자립도는 50% 수준을 목표로 제시했다.
비즈니스센터 매입 이후 조직 개편과 신규 사업 발굴도 예고했다. 협회는 기능장 중심의 전문 조직을 재정비하고, 사업성과 공공성을 동시에 고려한 운영 방안을 검토 중이다.
이우철 부이사장은 당선 소감을 통해 “차 이사장과 함께 협회가 안정적인 성장 궤도를 이어갈 수 있도록 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
조리기능장협회는 국가공인 최고 등급 조리 전문가 단체로, 현재 1100여 명의 기능장을 배출했다. 제5대 집행부 출범을 계기로 조직 안정과 재정 구조 개선, 기능장의 사회적 역할 확대라는 과제가 동시에 놓였다. 성과 중심의 운영을 이어온 만큼, 향후 3년간 제시된 공약이 실제 구조 변화로 이어질지 주목된다.
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