인공지능(AI) 혁신 경쟁에서 상대적으로 뒤처졌다는 평가를 받아온 애플이 본격적인 반격에 나섰다. 애플은 자사 음성 인공지능 비서 ‘시리(Siri)’를 오픈AI의 ‘챗GPT’나 구글의 ‘제미나이’와 유사한 대화형 챗봇 형태로 전면 개편할 방침이다. 이번 개편은 단순한 기능 개선을 넘어 애플의 AI 전략 전반을 재정비하는 전환점이 될 것으로 전망된다.
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IT 업계와 외신 등에 따르면 애플은 오는 6월 열리는 세계개발자회의(WWDC)에서 시리를 대화형 챗봇으로 고도화하는 ‘캄포스(Campos)’ 프로젝트를 공개할 예정이다. 캄포스 프로젝트는 구글의 고성능 AI 모델 ‘제미나이’를 기반으로 한 맞춤형 생성형 AI 기술을 시리에 적용하는 것이 핵심이다. 이를 통해 기존의 단답형 명령 수행 방식에서 벗어나 사용자와 자연스러운 대화를 주고받는 차세대 퍼스널 인텔리전스 환경을 구축하겠다는 구상이다. 개편된 시리는 올해 하반기 출시되는 차세대 운영체제부터 적용될 전망이다.
이번 변화는 그동안 자체 챗봇 도입에 신중한 태도를 유지해 온 애플의 기존 기조와는 다른 행보로 평가된다. 지난해 크레이그 페더리기 애플 소프트웨어 엔지니어링 수석부사장은 “사용자가 별도의 채팅 환경으로 이동하는 것은 애플이 지향하는 사용자 경험과 맞지 않는다”라고 밝힌 바 있다. 그러나 삼성전자와 구글, 중국 스마트폰 제조업체들이 운영체제 수준에서 AI 챗봇을 적극 도입하며 시장 흐름을 주도하자 애플 역시 전략 수정이 불가피했던 것으로 풀이된다. 사용자들이 이미 대화형 AI 인터페이스에 익숙해진 상황에서 이러한 흐름을 외면하기 어려웠을 것이라는 분석이다.
특히 애플이 그동안 고수해 온 독자 모델 중심의 ‘폐쇄적’ 전략에서 벗어나 경쟁사와의 협력을 선택했다는 점도 눈길을 끈다. 개편된 시리는 음성과 텍스트 입력을 모두 지원하며, 챗GPT처럼 대화의 맥락을 이해해 답변을 제공하는 방식으로 개발되고 있는 것으로 알려졌다.
업계에서는 애플이 이번 시리 개편을 통해 ‘AI 지각생’이라는 평가를 만회할 수 있을지 주목하고 있다. 기존 시리는 성능 개선에도 불구하고 경쟁사 AI 서비스에 비해 완성도가 떨어진다는 지적을 받아왔지만, 제미나이3 수준의 고성능 모델을 기반으로 애플 생태계에 최적화된 서비스를 구현할 경우 시장 판도 변화도 가능하다는 관측이 나온다. 애플은 캄포스 프로젝트를 통해 스마트폰과 PC를 아우르는 통합 AI 환경을 구축하고, 사용자 요구에 보다 유연하게 대응한다는 전략이다.
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