(서울=연합뉴스) 김동찬 최송아 기자 = 1980년대 여자농구 국민은행의 전성기를 이끌고 80대에도 일본 무대에서 활동했던 임영보 전 감독이 23일 노환으로 별세했다고 유족이 전했다. 향년 94세.
황해도 해주 출신의 고인은 6·25 때 인민군으로 내려와 국군에 포로로 잡혔고 반공 포로로 석방된 뒤 국군 생활을 했다.
군 생활 중 농구를 접하면서 실업 선수 생활도 한 그는 부상으로 은퇴한 이후 1955년 수도여고 코치를 시작으로 지도자의 길을 걸었다.
이후 동신화학, 국민은행, 태평양, 현대산업개발 등 실업팀에 몸담았고, 특히 1980년대 국민은행의 '28연승'을 지휘하며 전성시대를 열었다. 한국 여자농구 대표팀도 이끈 바 있다.
고인은 1997년부터는 일본항공(JAL) 여자농구팀을 맡아 당시 3부리그에 있던 팀을 2005년 일본종합선수권대회 정상에 올려놓는 지도력을 발휘했다.
농구와 회사 일을 병행하는 선수들과 한국인 노(老) 감독이 합작한 우승 스토리는 일본에서 소설과 영화로 만들어지기도 했다.
2009년까지 JAL을 지도한 그는 2011년부터는 일본 니가타현 순회 코치로도 일했다.
선수들에게 엄격한 면모로 '호랑이 감독'으로 불리기도 했던 고인은 80대이던 2013년엔 일본여자농구 야마나시 퀸비스 감독에 선임돼 활발한 활동을 이어갔다.
선임 당시 일본여자농구에서 2012-2013시즌 22전 전패를 당하는 등 만년 약체였던 야마나시 퀸비스는 고인이 지휘 속에 2013년 12월 '35연패'를 끊어내기도 했다.
이후에도 고인은 일본 고교 농구팀 어드바이저 등으로 활동하며 농구 열정을 보였다.
유족은 아들 임대진, 임대영, 임대학씨, 딸 임경미씨 등이 있다. 빈소는 연세대학교 용인장례식장 2호실, 발인 25일. ☎031-678-7600
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