정청래(왼쪽) 더불어민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표. / 뉴스1
국민의힘이 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의에 대해 "비리 국면을 덮기 위한 합당 쇼"라며 "민주주의를 흔드는 권력 야합"이라고 비판했다.
최은석 국민의힘 원내수석대변인은 23일 논평에서 "민주당이 혁신당과 정치적 야합이라는 최악의 카드를 꺼내 들었다"며 "통일교 연루 의혹, 김병기·강선우 의원이 연루된 공천 비리, 그리고 연이어 드러나는 민주당 인사들의 뇌물성 공천 의혹까지 비리의 실체가 드러나자 국면 전환용 도피처로 합당 쇼를 선택한 것"이라고 주장했다.
최 대변인은 "이 과정의 무리함은 민주당 내부에서조차 날치기 합당, 당무 독단이라는 공개 비판이 터져 나올 만큼 심각하다"고 지적했다.
그는 "이재명 정권과 민주당, 혁신당은 지금 선거에만 눈이 멀어서 환율 불안, 물가 폭등, 부동산 대란, 일자리 부족으로 서민 경제가 한계에 몰려 있음에도 여권은 민생은 외면한 채 정치적 계산에만 몰두하고 있다"고 비판했다.
최 대변인은 "더 큰 문제는 이 야합의 중심에 이재명 대통령의 청와대가 자리하고 있다는 점"이라며 "보도에 따르면 정청래 (민주당) 대표, 조국 (혁신당) 대표가 청와대와의 사전 교감 속에 합당 구상을 밀어붙인 정황이 드러나고 있다"고 말했다.
그는 "이것이 사실이라면 대통령실이 정치적 중립 의무를 스스로 저버린 채 지방선거를 겨냥해 판을 흔든 것으로 볼 수밖에 없다"고 주장했다.
최 대변인은 "특히 중대한 비리 의혹에 대한 특검을 요구하며 단식까지 감수한 장동혁 대표의 문제 제기에는 철저히 침묵하면서 뒤에서는 선거 승리를 위해 정당 간 흡수·통합을 기획했다면 이는 이중적이고 위선적인 권력 행태라는 지적을 피할 수 없을 것"이라고 경고했다.
그는 "오로지 기득권을 지키기 위해 민주적 정당 질서를 뒤엎고 각종 비리 의혹 세력을 한데 묶으려는 시도는 민주주의에 대한 중대한 도전"이라고 했다.
최 대변인은 "이재명 정권과 민주당, 혁신당은 지금이라도 선거공학적 야합을 중단하고 산적한 비리 의혹부터 특검과 수사를 통해 명명백백히 밝히자는 국민적 요구부터 즉각 수용해야 할 것"이라고 촉구했다.
그는 "그렇지 않다면 한 줌도 안 되는 권력에만 정신 팔린 야합 정치는 머지않아 거센 국민적 심판을 피하지 못할 것임을 분명히 경고한다"고 했다.
한편 정청래 대표는 같은 날 충북 진천에서 연 현장 최고위원회의에서 "사전에 충분히 공유하지 못한 부분에 대해서는 송구스러우나 당 대표가 먼저 제안을 하지 않고서는 지방선거 전에 시간상 불가능할지 모르겠다는 생각으로 사과할 각오로 (혁신당에 합당을) 제안했다"며 "언젠가 누군가는 테이프를 끊어야 하는 일이다. 이제 시작 종이 울렸으니 가는 과정과 최종 종착지는 모두 당원들의 토론과 당원들의 뜻에 따라 결정될 것"이라고 말했다.
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