정청래 더불어민주당 대표의 '조국혁신당 합당' 제안을 두고 당내 친명(親이재명)계를 중심으로 강한 반발이 이는 가운데, 정 대표는 "사과할 각오로 제가 (합당을) 제안을 했다"며 "그러나 꼭 가야 할 길"이라고 추진 강행 의사를 재차 밝혔다.
정 대표는 23일 오전 충북 진천 국가대표 선수촌에서 열린 현장 최고위 모두발언에서 "저의 합당 제안으로 놀라고 당황하신 분들이 많다. 여러 불가피성과 물리적 한계 등으로 사전에 충분히 공유하지 못한 점에 대해선 송구스럽다"면서도 이같이 말했다.
정 대표는 이어 "송구스러움이 있었지만 이 부분은 당대표가 먼저 제안을 하지 않고서는 지방선거 전에 시간상 불가능할지도 모르겠다 하는 생각으로, 사과할 각오로 제가 제안을 했다"며 "언젠가는 누군가는 테이프를 끊어야 하는 일이다"라고 강조했다.
정 대표는 '기습 제안'의 명분으로는 지방선거 승리를 재차 강조했다. 그는 "같은 편끼리 싸우지 않고 오히려 같이 힘을 합쳐 싸우는 것이 승리의 길"이라며 "이것은 누구 특정 개인의 이익이 아니라 당 전체 당원의 이익으로 작동해야 한다"고 했다. 이는 특히 친명계 이언주 최고위원이 제기한 '연임 포석' 비판을 염두에 둔 발언이라 눈길을 끌었다.
정 대표는 지도부 내에서 제기하고 있는 '절차적 문제'와 관련해선 "이제 시작 종이 울렸으니 가는 과정과 최종 정착지는 모두 당원들의 토론과 당원들의 뜻에 따라 결정될 것"이라며 "전 당원 투표에서 가결되면 가는 것이고 부결되면 멈추는 것"이라고 사후 절차를 내세웠다.
그는 "저는 당원들께 합당을 '제안'한 것"이라며 "기탄 없이 숨김 없이 전면적이고 공개적이고 투명하게 토론의 장을 열 테니 당원들께서 충분히 의견을 개진해주시고, 당대표와 지도부, 최고위원들은 그 뜻을 수명하겠다"고 했다.
이언주·황명선·강득구, 최고위 불참하고 鄭비판 회견…친청 박지원도 쓴소리
정 대표의 이날 발언은 정 대표에 대한 지도부 내 불만이 공공연하게 표출된 상태에서 이뤄졌다. 이날 최고위엔 앞서 전날 합당 제안에 반발한 강득구·이언주·황명선 최고위원이 개인 일정을 이유로 불참했고, 현장최고위 회의장에서도 친청(親정청래)계로 분류돼온 박지원 최고위원(1987년생. 1942년 박지원 국회의원과 동명이인)까지 정 대표를 공개 비판하기도 했다. 박 최고위원은 이날 최고위 모두발언에서 "(합당 제안에 대해) 당원들은 물론 여러 의원들과 최고위원들 사이에서 사전 의견 수렴 및 숙의가 부족했다는 아쉬움이 적지 않아 보인다"며 "오늘 최고위원들의 불참도 그런 아쉬움과 무관하지 않아 보인다"고 했다.
박 최고위원은 이어 "상대 당은 최고위원들과 숙고했고 당원에게 물어서 결정하겠다고 말을 해버리니 상대적으로 더 소외감을 느낄 수밖에 없는 상황"이라며 "조국 대표가 어제 했던 말은 사실 민주당원들이 민주당 대표로부터 먼저 듣고 싶었던 말"이라고 했다. 조 대표는 전날 오전 전주 현장최고위 모두발언에서 정 대표 제안에 대한 지도부 내 숙의 사실을 알리며 "당내 논의 절차를 가동하겠다"고 말한 바 있다. 역시 정 대표의 '기습 제안'과 합당 여부에 대한 민주당 지도부 내 숙의 부재를 꼬집은 것이다.
박 최고위원은 이에 더해 "지분 공천 논란이 이어지며 혼선이 빚어지지 않을까 걱정하는 시선도 있다"며 "상대 당의 지분 요구에 따라 그동안 당을 지키며 묵묵히 헌신하고 준비해온 후보들이 겪을 불편함도, 고용문제가 걸린 당직자들 우려도 예상되는 상황"이라고 '합당 반대' 의견을 시사하기도 했다. 박 최고위원은 앞서 정 대표가 대표직 취임 직후 신설한 '평당원 최고위원' 제도로 지도부에 진입, 그간 1인 1표제 추진, 최고위원 보궐 선거 등 국면에선 당안팎으로부터 친청계로 분류돼왔다. 친명계 3인 최고위원의 반발에 이어 박 최고위원까지 이에 가세하면서, 7명의 최고위원 중 과반 이상이 이번 합당 제안에 비판적 입장을 밝힌 셈이다.
이날 최고위에 불참한 아언주·황명선·강득구 최고위원은 국회 기자회견을 열고 "정청래식 독단은 이제 끝나야 한다"며 정 대표의 공식 사과와 재발방지 대책, 진상 공개를 요구하고 나섰다. 이들 최고위원 3인은 "최고위원들조차 모르는 사이에 합당 논의가 진행됐다는 그 절차·과정의 비민주성이 문제"라며 "당대표는 '정치적 결단의 영역'이라고 했지만 그 결단에 이르기까지 최고위 논의도, 당원 의견수렴도 전혀 없었다. 당대표의 명백한 월권이며 직권남용"이라고 했다.
특히 이들은 "당대표는 '단순한 제안'이었다고 말하지만 그 '단순한 제안' 때문에 이재명 정부가 국민과 약속한 역사적인 '코스피 5000 돌파' 뉴스가 묻혔다"고 비판 목소리를 높였다. 또 "논란이 커지자, 누군가 언론에 흘려 이번 제안을 두고 이재명 대통령과 교감이 있었던 것처럼 보도됐지만 확인 결과 이는 사실이 아니다"라며 "과거 원론적 언급 수준이었을 뿐 어제 발표는 대통령실과 사전 공유된 사안이 전혀 아니다. 홍익표 정무수석, 우상호 전 정무수석의 발언으로도 분명하게 확인된다"고 지적했다.
우상호 "李대통령이 '언젠가는 같이갈 수밖에 없다' 했지만 '지금 바로 추진하라'고는 안 해"
지도부 밖에서도 '합당' 파동은 확대되고 있다. 전날 모경종·이재강 등 친명계 의원들이 정 대표에 반발한 데 이어, 이날엔 당 코스피5000특별위원회 소속 오기형 의원도 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 "대통령의 연두 기자회견, 자본시장의 성과로서 코스피 5000 돌파가 있었으면 그런 것들에 대한 사회적인 인식과 논의가 좀 집중되도록 하는 게 낫지 않는가"라며 "이런 것에 대한 아쉬움이 있다"고 지적했다.
같은 특위 소속 이소영 의원도 YTN 라디오 인터뷰에서 "매우 당황스러웠고, 절차가 적절하지 않았다"며 "당원들은 (대표) 한 명에게 당의 운영 권한을 맡긴 게 아니다. 혼자서 결정하면서 생길 수 있는 여러 의사결정의 폐단을 막기 위해서 여러 명으로 구성된 최고위원회를 선출한 것"이라고 했다. 이 의원은 정 대표 측이 언급한 향후 절차에 대해서도 "최고위에서조차도 이 절차에 대해서 강력하게 항의를 하고 있는 상황이라서 앞으로 생각하신 절차대로 진행될지는 두고 봐야 될 것 같다"고 회의적으로 전망했다.
우상호 전 청와대 정무수석은 SBS 라디오 인터뷰에서 "꽤 오래된 얘기다. 합당·통합하는 게 어떻겠느냐 하는 논의는 물밑에서 수 개월간 진행돼왔다"면서도 "그런데 정치라는 게, 큰 틀에서는 '통합은 바람직하다'(는 것을) 부정할 사람은 없는데, 그 통합에 따르는 정치적 이해관계를 어떻게 조절할 건지, 그리고 그 방식은 어떻게 할 거며, 로드맵은 어떻게 할 거냐의 문제는 사실 또 세심하게 관리해야 될 영역"이라고 지적했다.
우 전 수석은 현 상황에 대해 "지금 크게 봐서는 통합을 제안했던 거고, 그걸 진지하게 논의해 보겠다는 정도의 반응이 있는 것이지 양당 간의 통합이 합의돼서 추진 중에 있다고 보기는 어렵다"고 진단하며 제안 자체에 담긴 배경도 중요하지만,이 논의가 어떻게 앞으로 나아갈 것이냐 하는 문제가 오히려 더 관심사이고, (이를) 잘 관리해야 할 텐데 통합하려고 하다가 오히려 갈등이 더 심해지면 안 된다"고 우려하기도 했다.
우 전 수석은 "통합에 대한 구상이나 '그게 바람직한가, 하지 않은가'에 대해서는 저도 정청래 대표랑 대화 나눈 적이 있고, 조국 대표와 대화 나눈 적이 있고, 대통령에게 의견을 한번 물어본 적도 있다. 그렇기 때문에 아주 없던 얘기는 아니다"라며, 자신이 정무수석으로서 이 의제에 대해 이재명 대통령과 대화했을 당시 이 대통령의 반응에 대해 "'원칙적으로는 통합해서 같이 가는 게 언제가 될지는 모르지만 언젠가는 같이갈 수밖에 없지 않겠나' 정도의 말씀을 들은 적이 있는데 '지금 바로 어떻게 어떻게 추진해 봐라' 이렇게 얘기하신 적은 없다"고 전했다.
우 전 수석은 "그러나 큰 틀에서는 두 세력이 결국은 같이 갈 수밖에 없는 세력 아닌가. 그리고 선거를 여러 번 치르면서 계속 갈등이 증폭되는 건 적어도 바람직하지는 않다고 하는 판단은 저희가 갖고 있지요. 입니다.
친청계는 옹호 "당원들께 직접 물으면 돼", "제안 수준"
정 대표 측 인사들로부터는 옹호도 나왔다. 친청계로 꼽히는 이성윤 최고위원은 이날 모두발언을 통해 "민주당과 조국혁신당이 지선을 같이 치르자는 정 대표의 방향성 제시가 매우 적절했다"며 "당대표가 누구보다 우리 민주당과 당원을 아끼고 올해 지선의 압도적 승리를 위해 다양한 전략을 깊이 고민했을 것"이라고 했다.
이 최고위원은 특히 "당대표의 제안으로 양당 합당이 결정된 건 아니다. 당원들과 함께 공론화의 문이 이제 막 열렸을 뿐"이라며 "우리 민주당은 당원주권정당이고 이번 합당 논의 자체가 당원주권시대의 개막"이라고 강조했다. 그는 "(합당 등 안건은) 일부 의원들이 결정하는 게 아니다"라며 "제기된 일부 절차적 논란은 당원들께 직접 물으면 될 것", "당원들의 직접 민주주의가 당의 의사결정을 주도하고 당원들 뜻에 따라 당원들이 합당 여부도 결정하도록 해야 한다"고 했다.
앞서 친명계에선 1인 1표제 시행 등 당원주권주의를 표방해온 정 대표가 사전 논의 없이 합당을 제안한 걸 두고 "자기모순"이란 비판이 나왔는데, 이에 대한 친청계의 대항 논리가 '의원이 아닌 당원 여론'을 강조하는 방식으로 구성되는 모양새다. 앞서 정 대표는 지난해 전당대회 국면에서도 '의심보다 당심'을 강조하고, 1인 1표 추진 명분으로도 대의원이 아닌 일반 권리당원의 당심을 강조한 바 있어 눈길을 끄는 대목이다.
한민수 당대표 비서실장도 이날 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 정 대표에 대한 비판에 대해 "정당에서는 중요한 현안들이 있을 때 이게 또 금방금방 밖으로 나가고 또 언론에 보도가 되는 경우가 왕왕 있었다"며 "합당을 (하는 게 아니라) 제안하는 수준인데 이게 사전에 (외부에) 나갔을 때는 좀 매끄럽게 이 과정들이 추진될 수 있겠느냐"라고 반박했다.
한 비서실장은 특히 이번 합당 제안과 관련 '청와대와 공유된 사안인가' 묻는 질문엔 "합당 이런 문제는 당과 당에서 할 일이다. 그게 기본적으로 맞는 것"이라며 "홍익표 청와대 정무수석께서 '사전에 알았다. 보고를 받았다'는 말씀을 하셨고, 이런 양당 합당이랄지 통합은 대통령의 평소 지론이었다"고 답하기도 했다.
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