유일한 혁신당 현직 단체장 지역…공천 룰·후보군 셈법 변화
조국 대표 "합당으로 혼란스러워지는 쪽은 현 민주당 후보"
(담양=연합뉴스) 박철홍 기자 = 정청래 더불어민주당 대표의 전격적인 제안으로 조국혁신당과의 합당이 추진되면서 전남 담양군수 선거 구도가 흔들리고 있다.
23일 지역 정치권에 따르면 전날 정청래 민주당 대표가 혁신당과의 합당을 제안하고, 조국 대표가 이에 대한 절차를 밟겠다고 화답하면서 담양 지역 선거 구도도 크게 요동치고 있다.
담양은 지난해 군수 재선거에서 정철원 군수가 당선돼 혁신당으로서는 첫 기초단체장을 배출한 지역이다.
전통적인 민주당 텃밭으로 분류돼 온 호남 지역에서 민주당 후보를 누르고 당선됐다는 점에서, 이번 합당 이슈는 담양 선거 판세를 재설계할 핵심 변수로 작용하고 있다.
혁신당 소속으로 재선에 도전할 계획이었던 정 군수는 합당 이후 민주당 입당이 실현될 경우 복합적으로 유리한 구도에 오를 것이라는 관측이 나온다.
재선거 이후 소수 정당 소속 단체장이라는 한계를 민주당 입당으로 해소할 수 있고, 혁신당의 유일한 현직 단체장이라는 점을 근거로 전략공천 등 방식의 지분 요구에 나설 가능성도 거론된다.
다만 정 군수는 과거 반복적인 탈당 전력 등으로 민주당 재입당이 받아들여지지 않았던 전례가 있어, 민주당·혁신당 합당이 성사되더라도 민주당 입당이 자동으로 보장되는 것은 아니라는 시각도 있다.
오히려 긴장감이 커진 쪽은 정 군수에게 도전장을 내민 현 민주당 후보군이다.
합당이 성사될 경우 담양군수 선거는 사실상 민주당·혁신당 단일 공천 경쟁 체제로 재편될 가능성이 크다.
합당으로 기존의 권리당원 중심 경선 구도를 유지하기 어려워져 여론조사 100% 방식 도입 등 연합 공천 형태로 공천룰이 변경될 수 있다는 전망도 나온다.
특히 혁신당의 합당 지분 요구로 정 군수에 대한 단수 공천(전략공천)이 이뤄질 경우, 현 민주당 후보군은 출마 자체가 제한될 가능성도 있다.
이에 따라 정 군수 측과 민주당 예비 주자들은 합당 논의 전개 과정에 촉각을 곤두세운 채, 내부적으로 다양한 선거 구도 변화를 상정하며 전략 수립에 나서는 모습이다.
한 민주당 군수 출마 예정자는 "민주당 담양군수 후보 입장에서는 혁신당과의 합당 논의가 반갑지만은 않다"면서도 "합당이 성사되면 수용할 수밖에 없겠지만, 혁신당 지분을 이유로 한 전략공천은 납득하기 어렵고 공정한 경선 룰을 다시 마련하는 것이 중요하다"고 말했다.
또 다른 출마 예정자는 "합당으로 선거 구도가 급변할 가능성이 큰 만큼 출마 선언 시기를 늦출 생각"이라며 "합당 상황을 좀 더 지켜본 뒤 출마 여부를 판단하겠다"고 밝혔다.
조국 혁신당 대표는 전날 열린 기자간담회에서 "정철원 담양군수는 민주당과의 합당 여부와 상관없이 재선될 것"이라며 "합당으로 혼란스러워지는 쪽은 현 민주당 후보들이 될 것"이라고 말했다.
이어 "합당 이야기가 나온 첫날부터 지방선거 공천 방식까지 거론하는 것은 썸도 타지 않았는데 연애·약혼·결혼·출산까지 한꺼번에 이야기하는 것과 같다"며 "합당 지분 계산부터 하면 모두가 망할 수밖에 없고, 그런 접근은 매우 바람직하지 않다. 정치는 수많은 가능성을 놓고 판단하는 영역"이라고 덧붙였다.
pch80@yna.co.kr
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