단순한 기술 실증(PoC)을 넘어 실제 투자와 비즈니스 확장으로 이어질 수 있을까. 대기업과 스타트업의 '동거' 결과를 확인하기 위해 19개 벤처캐피털(VC)이 대구에 모였다.
대구창조경제혁신센터(이하 대구센터)는 지난 22일 센터 1층 C-quad에서 ‘2025년 민관협력 오픈이노베이션 지원사업’ IR 데모데이를 개최했다고 23일 밝혔다. 이날 행사는 대구센터가 비수도권 유일 주관기관으로서 수행 중인 오픈이노베이션 프로그램의 최종 성과를 공유하는 자리로 꾸려졌다.
현장에는 젠엑시스, 대교인베스트먼트, 롯데벤처스, 에트리홀딩스 등 국내 주요 투자기관 심사역들이 자리했다. 이들은 삼성물산, SK텔레콤, 한국가스공사 등 굵직한 수요기업과 협업해 온 11개 스타트업의 발표를 경청하며 후속 투자 가능성을 타진했다.
이번 데모데이의 핵심은 '검증'이었다. 무대에 오른 11개 사는 대·중견기업 및 공기업과 1:1로 매칭되어 수행한 과제 결과를 구체적인 수치로 증명했다. 참여 기업은 ▲코그콤 ▲패턴앤 ▲메디슨파크 ▲바이오바이츠 ▲길온 ▲리빗 ▲브레인아카데미 ▲바이오넥서스 ▲리마인 ▲윈드바이오 ▲사이클룩스 등이다.
가시적인 성과를 낸 기업들이 눈길을 끌었다. 삼성물산과 협업한 ㈜리빗(대표 이정민)은 ‘기업용 탄소배출 전주기 솔루션’ 고도화 과정을 공개했다. 리빗 측은 오픈이노베이션 기간 동안 30여 개 이상의 수요 기업 고객을 추가로 확보했다고 밝혀, 대기업과의 협업이 스타트업의 실질적인 매출 파이프라인 확장에 기여했음을 입증했다.
바이오·헬스케어 분야의 협업도 두드러졌다. 삼익THK와 손잡은 ㈜바이오바이츠(대표 이정우)는 지난 5월부터 ‘AI 기반 근감소증 분석 솔루션’ 실증 과제를 수행했다. 이들은 이번 과제를 통해 기술적 완성도를 높였으며, 이를 바탕으로 본격적인 사업화와 투자 유치에 나서겠다는 계획을 발표했다.
한국가스공사의 AX(인공지능 전환) 과제를 수행한 ㈜패턴앤의 남재룡 대표는 “단순한 발표가 아니라 다양한 투자자들과 소통하며 우리 솔루션의 시장성을 객관적으로 평가받을 수 있었다”고 전했다.
행사는 발표 외에도 실질적인 '딜(Deal)' 성사를 위한 1:1 집중 네트워킹 세션이 총 3차례 진행됐다. 주최 측은 단순한 행사용 만남이 아닌, 후속 투자를 위한 심도 있는 상담이 오갔다고 설명했다.
대구센터는 2022년부터 중소벤처기업부의 민관협력 오픈이노베이션 지원사업을 주관하며 비수도권 창업 생태계의 허브 역할을 자임하고 있다. 현재까지 누적 81개 수요기업과 스타트업을 연결해 136개 협업 과제를 지원했다. 다만 일각에서는 이러한 실증 성과가 단발성 지원에 그치지 않고, 실제 대기업의 구매 계약이나 M&A로 이어지는 선순환 구조가 더 강화되어야 한다는 목소리도 나온다.
한인국 대구창조경제혁신센터 대표는 “이번 데모데이는 센터가 발굴한 스타트업들이 시장에서 통할 수 있는 역량을 갖췄음을 증명하는 자리”라며 “행사가 끝이 아니라 실질적인 투자가 성사될 수 있도록 후속 지원에 역량을 집중하겠다”고 말했다.
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