[이슈PICK+] 민간 주도 우주 산업 시대 열린다···‘K-스페이스’ 전환 가속

▲ 한국형 발사체 누리호가 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 사진=뉴시스

투데이코리아=김지훈 기자 | 지난해 누리호 4차 발사 성공과 민간 기업의 상업 발사 도전이 잇따르면서 국내 우주 산업이 새로운 전환점을 맞고 있다. 관련 업계에서는 정부 중심 구조에서 벗어나 민간이 주도하는 ‘K-스페이스’ 체제로의 전환이 본격화되고 있다는 분석이 나온다.
 
23일 업계에 따르면 정부는 민관 협력을 기반으로 우주 산업 경쟁력을 강화하며 민간 주도의 기술 혁신을 제도적으로 뒷받침에 나서고 있다.
 
우주항공청은 최근 위성·발사체·우주관측탐사 분야에서 기술 경쟁력과 시장성을 갖춘 5개 혁신 기술을 제1차 ‘우주신기술’로 지정했다. 이는 ‘우주신기술지정제’의 일환으로 진행된 것으로, 정부는 우주개발 진흥법 제18조의7에 근거해 국내에서 최초로 개발됐거나 해외 기술을 도입 및 개량한 기술 가운데 신규성과 진보성, 부가가치 창출 가능성이 높은 기술을 선정하고 있다.
 
이번 1차 지정에는 총 52건이 접수됐으며, 외부 전문가 검증을 거쳐 적외선 검출기와 발사체 추진제탱크 제조 공정, 고성능 지구관측 센서, 차세대 위성통신 안테나 등 최종 5건이 선정됐다.
 
우주항공청은 지정 기술의 시장 안착을 위해 시험·평가 과정 지원을 검토하며 정부 혁신제품 지정과 연계해 수의계약 허용 등 공공조달 혜택을 제공할 방침이다.
 
이효희 우주항공청 우주항공산업국장 직무대리는 “이번에 지정된 우주신기술은 핵심 부품과 장비의 국산화를 앞당기고 세계 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있는 혁신 기술들”이라며 “우주신기술 지정을 통해 민간이 주도하는 우주 산업 생태계를 더욱 견고히 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
 
앞서 정부는 한화에어로스페이스가 제작과 발사 운용 전반에 참여한 누리호의 4차 발사를 성공시키며 민간 주도 발사 서비스의 기틀을 마련했다.
 
특히 지난해 11월 27일 발사된 누리호는 차세대 중형위성 3호와 12기의 큐브위성 등 총 13기의 위성을 목표 궤도인 고도 600㎞에 안착시키는 데 성공했다는 평가를 받는다.

한편, 이노스페이스의 국내 첫 상업 발사에 대한 도전도 이어지고 있다.
 
이노스페이스는 수차례 연기 끝에 지난해 12월 23일 브라질 알칸타라 우주센터에서 독자 개발한 소형 발사체 ‘한빛-나노’의 발사를 시도했지만 실패로 마무리됐다.
 
다만 일각에서는 이번 도전으로 유의미한 데이터를 확보하는 동시에 기술 고도화를 위한 발판을 마련했기에 단순한 실패로 평가하기는 어렵다는 관측이 제기되고 있다.
 
실제로 이노스페이스 발사 데이터를 기반으로 설계를 보완해 올 상반기 재도전에 나설 계획이다.
 
김수종 이노스페이스 대표는 주주서한을 통해 “이번 발사가 계획한 최종 결과에는 이르지 못했으나, 비행·추진·운용 데이터가 성공적으로 수집되었다는 점은 매우 중요한 성과”라며 “충분한 개선 과정을 거쳐 내년 상반기 중 다시 상업발사에 도전할 계획”이라고 말했다.