알파드라이브원→투어스 ‘KCON 2026’ 출격

[동아닷컴 홍세영 기자] ‘KCON’이 일본에서 2026년 첫 막을 올린다.

CJ ENM은 5월 8일부터 10일까지 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 ‘KCON JAPAN 2026’(케이콘 재팬 2026)이 개최한다고 알렸다. KCON의 첫 아시아 거점지이자 매년 뜨거운 반응을 이끌어온 일본에서 올해 KCON의 포문을 열 예정이다.

CJ ENM에 따르면 K-POP이 글로벌 음악 시장의 주류로 자리매김하며 각종 글로벌 신드롬을 일으키고 있는 가운데, KCON은 이러한 글로벌 트렌드를 선도하는 대표 플랫폼으로서 그 위상을 더욱 공고히 하고 있다. 특히 지난해 일본과 미국에서 개최되며 K-POP을 중심으로 K뷰티, K푸드, K콘텐츠를 총망라한 한국의 라이프스타일을 소개하며 현지 언론에서도 뜨거운 반응을 모았으며, 전 세계가 주목하는 글로벌 플랫폼으로서 점점 더 그 입지를 확고히하고 있다.

올해 KCON은 한층 진화한 ‘K-경험’을 선보이며 KCON만의 생생한 에너지를 전달할 수 있도록 프로그램을 확장해갈 전망이다. 전 세계 팬덤의 목소리를 반영하여, 다채로운 스테이지와 오직 ‘KCON’에서만 경험할 수 있는 다양한 참여형 콘텐츠를 중심으로 전 세계 팬들과 함께 잊지 못할 순간을 만들어가는 장이 될 것으로 기대된다.

이와 함께 글로벌 K-POP 씬을 이끄는 아티스트들이 참여하는 1차 라인업도 발표했다. 이번 ‘KCON JAPAN 2026’은 탄탄한 아티스트 라인업을 기반으로 KCON이 축적해온 페스티벌 노하우를 집약해, 팬과 아티스트 간 교감을 극대화하는 무대와 프로그램을 선보일 예정이다.

먼저 1차 아티스트 라인업에는 데뷔와 동시에 독보적인 존재감으로 주목 받는 초대형 신인부터 한국과 일본은 물론 글로벌 무대까지 장악한 아티스트들이 이름을 올렸다. 한국과 일본 양국에서 밀리언셀러를 달성한 최초의 일본 아티스트로 ‘Back to Life’로 미국 빌보드 차트에 진입하며 글로벌 대세로 자리매김한 ▲&TEAM(앤팀)을 비롯해, 데뷔 앨범 ‘EUPHORIA’로 초동 밀리언셀러를 달성하며 2026년 초대형 신인으로서 저력을 입증한 ▲알파드라이브원(ALPHA DRIVE ONE), 데뷔 앨범 ‘COLOR OUTSIDE THE LINES’로 밀리언셀러 달성, 미국 ‘빌보드 200’ 15위 진입, 스포티파이 누적 스트리밍 3억 회 돌파 등 가파른 글로벌 성장세를 보이고 있는 ▲코르티스(CORTIS)가 합류해 기대감을 높인다.

이어 싱글 ‘THE WINTER MAGIC’으로 발매 4일만에 밀리언셀러를 달성하고 데뷔 이후 8연속 하프 밀리언셀러를 이어가며 커리어 하이를 경신 중인 ▲INI(아이엔아이)와 일본 아티스트 최초로 미국 ‘2026 아이하트라디오 뮤직 어워드’ 후보에 오르는 등 탄탄한 글로벌 팬덤을 기반으로 글로벌 행보를 이어가고 있는 ▲JO1(제이오원)도 무대에 오른다. 여기에 미니 4집 타이틀곡 ‘OVERDRIVE‘로 ‘앙탈 챌린지’ 열풍을 일으키고, 첫 팬미팅과 단독 콘서트를 매진시키며 오리콘 연간 ‘신인 랭킹’ 2위에 오른 ▲TWS(투어스)까지 라인업을 풍성하게 채웠다. 이 밖에도 더 많은 아티스트 라인업이 추후 공개될 예정이다.

2012년 미국 어바인을 시작으로 전 세계 각 지역에서 개최되어온 KCON은 음악 콘텐츠를 중심으로 문화 전반을 아우르는 페스티벌 모델을 구축하며 한류 확산에 선구적인 역할을 해왔다. 아시아, 중동, 유럽, 미주 등 전 세계 14개 지역에서 개최되며 오프라인 누적 관객 수는 222만 명을 넘어섰으며, 디지털 플랫폼을 통해 수천만 명의 글로벌 팬들이 언어와 국경을 넘어 강력한 글로벌 팬덤을 형성했다. 또한, 재능있는 신인 아티스트들의 글로벌 진출 기회를 확대하고, 브랜드의 해외 진출을 돕는 상생 플랫폼으로서 역할을 해오며 글로벌 K-POP 페스티벌로서의 입지를 다져왔다.

그런 가운데 KCON은 지난해 5월 개최된 ’KCON JAPAN 2025‘에서 KCON은 오프라인 누적 관객 200만 명을 돌파하는 의미 있는 기록을 세웠다. 이어 8월 ’KCON LA 2025‘에서는 KCON의 문화적 영향력을 인정받아 미국 LA시로부터 2025년 8월 1일을 ’KCON Day‘로 지정받았다. ‘KCON LA 2026’은 8월 14일부터 16일까지 미국 LA에서 개최되며, 전 세계 K-POP 팬들이 함께하는 또 하나의 글로벌 축제를 예고한다. ‘KCON LA 2026’에 대한 자세한 내용은 추후 순차적으로 공개될 예정이다.

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