국민 절반 이상 "올해 소비 지출 늘릴 것"…소득별 양극화 뚜렷

[사진=연합뉴스]

국민 절반 이상이 올해 지난해보다 소비 지출을 늘릴 계획이지만, 소득 수준에 따라 양극화가 심화되는 모습이다. 한국경제인협회가 최근 실시한 조사에서 응답자의 54.8%가 올해 소비를 확대하겠다고 밝혔으나, 하위 소득층에서는 소비 위축 기조가 여전히 강하게 나타났다.

이번 조사는 만 18세 이상 국민 1,000명을 대상으로 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 진행됐다. 조사 결과, 전체 응답자의 과반이 지난해보다 소비 지출을 늘리겠다고 답했으나, 소득 하위 40%(1~2분위)에서는 소비를 줄이겠다는 응답이 우세했고, 상위 60%(3~5분위)는 소비 확대 의사를 보였다.

소비를 늘리겠다는 응답자들은 '생활환경·가치관 변화'(18.7%)를 가장 큰 이유로 꼽았으며, '취업 기대 및 근로소득 증가'(14.4%), '물가 안정 기대'(13.8%)가 뒤를 이었다. 반대로 소비를 줄이겠다는 국민은 '고물가 지속'(29.2%), '실직 우려·근로소득 감소'(21.7%), '자산·기타소득 감소'(9.2%)를 주요 이유로 들었다.

한국경제인협회는 "처분가능소득이 점진적으로 늘고 있으나 여전히 회복 속도가 더디고, 주식 등 자산가치 상승이 일부 계층의 소비심리 개선에 영향을 준 것으로 보인다"고 분석했다.

올해 소비 활동에 대한 최대 리스크로는 '고환율·고물가 지속'(44.1%)이 가장 많이 지목됐다. 이어 '세금·공과금 부담 증가'(15.6%), '민간부채 및 금융 불안'(12.1%) 순으로 나타났다. 국민 절반 이상(53.3%)은 본격적인 소비 회복 시점을 2026년 하반기 이후로 내다봤다.

소비 확대 계획에도 불구하고 실제 가계 여력은 제한적인 것으로 나타났다. 응답자의 41.2%가 소비 여력이 부족하다고 답했으며, 충분하다고 답한 비율은 8.3%에 그쳤다. 부족한 소비 여력을 확보하는 방법으로는 '부업·아르바이트'(34.0%), '예·적금 등 저축 활용'(27.4%), '주식 등 금융자산 매도'(12.6%), '대출 확대 및 연장'(11.9%) 등이 꼽혔다.

이처럼 소비 계획과 실제 여력 간 괴리가 존재하는 만큼 내수 진작 효과가 일부 계층에 국한될 수 있다는 우려가 나온다. 국민의 3분의 2 이상은 물가·환율 안정(44%)을 최우선 과제로 꼽았으며, 세금·공과금 부담 완화(19.2%), 생활지원 확대(12.3%)가 뒤를 이었다.

한경협 이상호 경제산업본부장은 "실질 소비 여력 제고와 저소득층의 소비 환경 개선을 위한 정책 대응이 중요하다"며 "가처분소득을 늘리고 유통 구조를 개선해 내수 회복 흐름을 이어가야 한다"고 강조했다.

이번 조사 결과는 소비심리가 계층별로 크게 엇갈리는 가운데, 일부 자산가와 고소득층 중심으로만 소비가 회복될 가능성을 시사하고 있어, 정책적 대응과 내수 활성화를 위한 전략 마련이 시급함을 보여준다.

[폴리뉴스 이상명 기자]