수은, AI 전면전에 22조 투입

[사진=최지훈 기자]

인공지능(AI)을 둘러싼 글로벌 산업 경쟁이 국가 단위의 총력전으로 번지고 있다. 수출입은행이 향후 5년간 22조원을 투입하는 대규모 금융 지원 프로그램을 가동하며, 정부의 ‘AI 대전환’ 전략이 본격적인 실행 단계에 들어갔다.

22일 수출입은행은 AI 산업 전반을 포괄하는 ‘AX 특별프로그램’을 출범시키고, 대출·보증·투자·금리우대까지 아우르는 전방위 금융 지원에 나선다고 밝혔다. 단순한 정책자금 공급을 넘어, AI 산업의 전 주기를 금융으로 밀어붙이겠다는 구상이다.

우선 대출·보증 부문에만 20조원이 배정됐다. 지원 대상은 AI 반도체(HBM 등)와 데이터센터 같은 기반 산업부터, 대규모 언어모델(LLM), AI 솔루션, 로봇, AI 팩토리 구축에 이르기까지 사실상 AI 밸류체인 전반이다.

특히 눈에 띄는 대목은 금리 우대 폭이다. 총 2조원 한도 내에서 적용되는 특별 금리우대 프로그램을 통해 대기업은 최대 1.2%포인트, 중소·중견기업은 최대 1.4%포인트까지 대출금리를 낮출 수 있다. 비수도권에 본사를 둔 중소·중견기업의 경우 정부의 ‘지방주도 성장’ 정책에 맞춰 0.2%포인트가 추가돼 최대 1.6%포인트까지 금리가 인하된다.

고금리 기조가 장기화되는 상황에서 1%포인트가 넘는 금리 인하는 기업 입장에선 사실상 투자 결정의 분기점이 될 수 있는 수준이다. AI 산업을 ‘미래 성장 동력’이 아닌 ‘당장 살려야 할 산업 인프라’로 보고 있다는 해석이 나온다.

금융 지원 방식도 달라진다. 수출입은행은 AI 산업의 특성을 고려해 향후 5년간 2조원 규모의 투자 업무를 병행한다. AI 기술·모형·솔루션 분야는 초기 스타트업 비중이 높아 전통적인 대출·보증 방식보다는 지분 투자와 펀드 출자가 더 효과적이라는 판단에서다.

지난해 말 수출입은행법 개정으로 벤처캐피탈 등 간접투자가 가능해졌고, 직접투자에서도 대출·보증 연계 의무가 폐지되면서 투자 운용의 폭이 크게 넓어졌다. 금융투자업계에서는 “AI 분야 금융의 무게중심이 ‘대출’에서 ‘투자’로 이동하고 있다”는 평가가 나온다.

중소·중견기업을 겨냥한 생태계 지원도 강화된다. 대기업과 동반 진출하거나 공급망에 편입된 AI 중소·중견기업에 대해 상생금융 금리우대를 기존 최대 1%포인트에서 1.5%포인트로 확대했다. 대기업 중심의 기술 확산 구조를 금융으로 뒷받침하겠다는 취지다.

여기에 AI 전환을 추진하는 중소·중견기업을 대상으로 무료 맞춤형 컨설팅도 제공할 예정이다. 단순 자금 지원을 넘어, 실제 산업 현장에서 AI 도입이 작동하도록 하겠다는 전략이다.

수출입은행 관계자는 “AI 산업은 국가의 미래 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라”라며 “AI 대전환 시대에 우리 기업들이 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 과감하고 전폭적인 금융 지원이 필요하다는 판단”이라고 했다.

이어 “반도체와 데이터센터 같은 기반 산업부터 응용 서비스, 수출 기업까지 AI 산업 전 분야에서 금융 병목을 제거하겠다”며 “금리·투자·보증을 결합한 전방위 지원 체계를 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 했다.

AI 기술 패권 경쟁이 본격화된 지금, 산업 정책의 승부처는 기술이 아니라 자본의 속도로 옮겨가고 있다. 수출입은행의 22조원은 단순한 숫자가 아니라, 한국이 이 경쟁에 어디까지 베팅할 것인지를 보여주는 신호탄이라는 평가다.

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