네이버웹툰은 웹툰 '마루는 강쥐'의 주인공 '마루'가 엘르 코리아 2월호 화보 모델로 참여했다고 22일 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 웹툰 IP(지식재산권) 캐릭터가 엘르 코리아의 정식 화보 모델로 등장한 건 이번이 처음이다. 마루는 하이패션 매거진 지면을 장식하며, 연재 종료 이후에도 이어지는 높은 인기를 다시 한번 입증했다.
이번 화보는 한복과 설날을 테마로 기획됐다. 마루의 단독 화보를 비롯해 가상 인터뷰, 협업 굿즈 소개까지 함께 담았다. 네이버웹툰은 마루의 화보 모델 데뷔를 기념해 담요, 텀블러, 복주머니 파우치 등 굿즈 3종도 선보였다. 이 상품은 카카오톡 선물하기를 통해 구매할 수 있다.
다음 달 4일에는 유튜브 채널 '나는 마루'를 통해 마루의 '1일 회사 체험' 에피소드를 담은 영상도 공개한다. 이어 2월 중순에는 '마루는 강쥐' IP를 활용한 '쿠키 기프트 카드'도 출시된다. 쿠키 기프트 카드는 네이버웹툰의 유료 콘텐츠 재화인 '쿠키'를 충전할 수 있는 선불형 카드로, 편의점 GS25에서 만나볼 수 있다.
'마루는 강쥐'는 2022년 6월 연재를 시작해 2024년 11월 완결됐지만, 이후에도 2차 창작과 팝업스토어, 브랜드 협업 등을 통해 팬덤 중심의 IP 확장을 이어가고 있다. 지난해 11월에는 애니메이션 OTT(온라인동영상서비스) 서비스 라프텔을 통해 애니메이션이 공개됐고, 10월에는 잠실 롯데월드몰에서 열린 팝업스토어 '마루의 숲속 베이커리'를 통해 150여 종의 굿즈를 선보였다. 삼성 갤럭시 Z 플립6, LG트윈스 등과의 협업을 통해 산업과 장르의 경계를 넘는 행보도 이어가고 있다.
남경보 네이버웹툰 IP 비즈니스 총괄 리더는 "이번 협업은 연재 종료 이후에도 이어지는 팬덤의 성원에 힘입어 웹툰 IP의 활동 영역을 패션 화보까지 확대한 사례"라며 "앞으로도 웹툰 캐릭터가 일상 속 다양한 접점에서 팬들과 만나며 지속적으로 생명력을 이어갈 수 있는 IP 비즈니스 생태계를 구축해 나가겠다"고 말했다.
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