【투데이신문 강현민 기자】 홈플러스 회생의 관건으로 최대주주 MBK파트너스의 자구책이 필요하다는 지적이 국회 좌담회에서 다시 제기됐다. 회생 초기부터 책임론이 나왔지만 뚜렷한 추가 지원은 없었고, 그 사이 자금 사정은 급격히 악화했다. 참석자들은 사태의 향방을 가를 열쇠가 결국 MBK의 선택에 달려 있다고 보고 있다.
21일 오후 2시 국회 제1소회의실에서는 ‘홈플러스, 이대로 문닫게 할 것인가?’를 주제로 긴급 좌담회가 열렸다. 홈플러스의 유동성 위기가 빠르게 악화하는 가운데 회생 절차의 ‘골든타임’이 얼마 남지 않았다는 문제의식이 공유됐다.
앞서 홈플러스는 지난해 3월 회생절차에 들어갔다. 회사 측은 M&A(인수합병) 등을 통해 정상화를 시도했지만 성사되지 않았고, 현재는 점포 수와 인력을 인위적으로 조정하는 등 ‘청산형 회생계획’ 수순을 밟고 있다.
자금 경색으로 납품대금 지급이 막히며 오뚜기와 CJ 등 주요 식품사들로부터 물품 공급이 중단됐고, 매출 감소와 함께 현금 유동성도 급격히 악화했다. 전기요금 등 공과금과 직원 급여 지급 역시 차질을 빚고 있는 상황이다.
이날 좌담회에서는 회생 방안을 두고 다양한 의견이 나왔지만, 대주주인 MBK가 보다 적극적으로 나서야 한다는 데 비교적 공감대가 형성됐다. MBK의 선제적 자금 투입 등 회생의 진정성이 있어야 정부와 채권단, 국책금융기관 등도 움직일 수 있다는 취지에서다.
MBK 홈플러스 사태 해결 태스크포스(TF) 단장인 유동수 더불어민주당 의원은 “그동안 MBK가 내놓은 구제안에 대해 회의적 시각을 갖고 있다”며 “이 문제에서는 MBK가 보다 전향적으로 나서야 한다”고 말했다.
유 의원은 회생계획안 제출 이후 홈플러스의 현금 유동성이 매달 500억원 이상 마이너스이며, 연간 기준으로는 6000억원 수준이라고 설명했다. 최근 매출도 전년 대비 33% 감소한 상태다. 월 고정비만 1000억원이 드는 구조에서 MBK가 1000억원을 지급보증하는 방식에 대해 그는 “그 1000억원이 어떤 의미가 있는지 모르겠다”며 “그것도 보증에 불과하다”고 지적했다.
현재 홈플러스는 DIP(회생기업 운영자금) 3000억원 조달이 필요하다는 입장이다. MBK가 1000억원 지급보증을 서고, 최대 채권자인 메리츠금융과 산업은행이 각각 1000억원을 부담하는 방안이 거론되고 있다.
유 의원은 이에 대해 불가능하다는 의견이다. 그는 “메리츠와 만났는데, 그쪽은 꿈쩍도 안 한다. 메리츠 말로는 홈플러스 한달 고정비가 1000억원이고 매달 500억원 적자인데 결국 한강물에 돌 던지는 것밖에 안 되는데 덜컥 동의했다가 잘못되면 다른 채권자에게 피해를 주는 것밖에 안 된다고 한다”며 “메리츠도 안 움직이는데 산업은행까지 움직이는 건 더 어렵다”고 했다.
유 의원은 “MBK가 먼저 2000억원을 내고 홈플러스를 살리겠단 의지를 보이고, 메리츠가 동의를 하고, 그런 과정에서 국민적 공감대가 형성돼야 정부도 나설 수 있고 산은도 나설 수 있다”고 강조했다.
다만 홈플러스 측은 추가 자금 조달의 필요성을 재차 강조했다. 조주연 홈플러스 대표는 “DIP 대출 3000억원과 홈플러스익스프레스 분리매각 대금 최소 3000억원 이상이 유입되면 총 6000억원이 마련된다”며 “점포 수와 매출 감소를 감안하면 6000억원이면 1년 정도 정상 운영이 가능하다”고 말했다.
이처럼 MBK의 자구책을 요구하는 목소리가 이어지는 가운데, 조 대표는 좌담회 말미 “주주사(MBK)에 대한 얘기가 많지만, 홈플러스 회생은 직원과 협력사, 입점 업체 등이 중심이 돼 진행돼야 해결될 수 있다고 생각한다”고 말했다. 이 발언이 나오자 현장에 있던 홈플러스 노조 관계자들 사이에서 탄식과 야유가 터져 나왔다.
MBK가 추가 자금 투입이나 구체적인 지원 방안을 내놓지 않은 상황에서, 다른 이해관계자들의 역할을 강조한 데 대한 반응으로 해석된다. 좌담회는 홈플러스의 단기 유동성 확보와 DIP 자금 조달, 그리고 최대주주의 추가 지원 여부가 향후 회생 절차의 핵심 변수라는 점을 재확인하는 선에서 마무리됐다.
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