[인터풋볼=신동훈 기자] 한일전 패배가 대회 끝을 의미하는 건 아니다. 3위 결정전이 남았다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 대표팀은 20일 오후 8시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다에 위치한 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시안컵 4강전에서 일본 U-23에 0-1로 패배했다. 6년 만의 우승 도전은 실패로 끝이 났다.
걱정 속 치러진 한일전은 패배로 끝이 났다. 이민성 감독은 호주전 내놓은 4-1-4-1 포메이션을 그대로 들과 일본을 상대했다. 일단 수비를 하며 일본 공격을 막고 백가온, 김용학을 앞세워 빠른 역습을 시도하고자 하는 의도였다.
전반에 실점하면서 계획은 꼬였다. 또 공을 빼앗았을 때 소유가 되지 않았다. 점유율은 높지 않아도 되나 적어도 역습 빌드업을 할 때 공을 계속 소유하면서 상대에서 흐름을 빼앗고 분위기를 원하는 상황으로 만들어야 한다. 한국은 그러지 못했다. 도전적인 패스도 없었다. 후반에 공격적으로 나섰지만 마찬가지로 위협적인 기회를 만들지 못했다.
결과는 0-1 패배였다. 이민성 감독은 "전반에 위축된 경기를 했다. 후반에는 잘 싸웠는데 득점을 못해 아쉬웠다. 선수들이 이 대회를 계기로 성장을 했으면 한다. 전반에 더 압박을 하면서 적극적인 자세를 갖고 했어야 한다. 후반에 그런 부분을 바꾸면서 대응했는데 축구는 득점을 해야 한다. 득점 부분을 보완해야 한다고 생각한다"고 소감을 밝혔다.
아직 대회는 끝나지 않았다. 김상식 감독의 베트남과 3위 결정전을 치른다. 베트남은 조별리그 전승을 통해 8강에 올랐고 아랍에미리트도 제압하면서 4강에 올랐다. 중국을 상대로 0-3 대패를 당해 결승 진출에 실패한 채 한국과 만난다.
결승에서 이민성 감독, 김상식 감독의 한국 감독 결전을 꿈꿨던 팬들에게 아쉬움을 남겼다. 그래도 두 팀은 이겨야 할 이유가 충분하다. 한일전 패배 만회를 위해서 이민성호는 승리가 절실하다. 다가오는 아시안게임을 위해 현 멤버 경쟁력을 파악하고 옥석을 가려야 하므로 더 집중력 있게 베트남과 일전을 준비할 필요가 있다. 베트남에도 승리하지 못하고 4위에 머문다면 이민성 감독에 대한 의구심은 더 커질 것이다.
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