이재명 대통령은 21일 현재 전국적으로 추진되고 있는 4곳의 광역단체 통합과 관련해 한꺼번이 아닌 순차적 통합이 필요하다는 의견을 나타내 대구·경북의 관심이 고조되고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 이 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 기자회견에서 "광역 통합을 하면 연간 최대 5조 원까지, 제 임기 내에 통합하면 최대 20조원 정도를 지원할 수 있다"고 밝혔다.
이어 현재 논의 중인 충남·대전과 광주·전남의 통합 움직임에 대해 기대감을 나타내면서도 "갑자기 대구·경북도 한다고 하고, 부산·경남·울산도 한다고 하는데 한꺼번에 하면 재정에 충격이 올 수 있어 수를 생각해 봐야 한다"고 말했다.
현재 통합 논의가 활발한 곳은 충남·대전과 광주·전남이다. 여기에 부산·경남·울산도 가세했고 두 차례나 통합 논의에 실패했던 대구·경북도 타 지자체에 뒤쳐질 수 있다는 위기감으로 대열에 뛰어들었다.
이 대통령은 이날 발언은 광역 통합의 필요성을 강조하면서 통합 추진 속도는 대규모 재정지원 등 특례를 감안해 동시가 아닌 '순차적 추진'을 제시한 셈이어서 한발 뒤늦은 대구·경북으로선 불리하게 됐다.
이 대통령이 "전남 광주는 확실하게 될 것 같다"고 했고 충남·대전의 경우 "반대 기류가 생겨나고 있다"면서도 기대감을 나타낸 만큼 '순차적 추진'이라면 대구·경북은 이들 지자체보다 뒤쳐질 수 있기 때문이다.
이철우 경북지사와 김정기 대구시장 권한대행은 20일 오후 경북도청에서 만나 대구·경북 행정통합을 중단없이 추진하기로 합의했다.
연간 최대 5조원, 4년간 최대 20조원 규모의 재정지원과 함께 통합특별시 위상 강화, 공공기관 이전 우대, 산업 활성화 지원 등 인센티브 방안이 제시된 정부 발표에 따른 것이다.
양 시도는 이날 "대구·경북이 2020년부터 전국에서 가장 먼저 통합 논의를 시작해 공론화와 특례 구상 등을 축적해 왔고 그 논의 성과가 충청·호남권 등 다른 권역 통합 논의의 기반이 되고 있다"며 기득권을 강조했다.
하지만 대구경북이 7월1일 통합지방정부를 출범시킨다는 구체적 로드맵까지 제시한 타 지자체와 동일한 일정으로 통합을 이뤄낼지는 의문인 상황이다.
이 때문에 대구·경북지역 국민의힘 의원들이 조만간 회동을 통해 조속한 통합 논의와 추진 일정 등을 논의할 것으로 알려졌다.
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