이재명 대통령이 최근 불거진 통일교, 신천지 등의 정교유착 논란에 대해 "정치에 종교적 신념이 결합하면 나라가 망한다"며 "반드시 뿌리 뽑아야 한다"고 밝혔다.
그러면서 "종교적 신념을 정치적 도구로 활용되는 건 허용되지 않는다. 제재가 엄정하다는 것을 반드시 보여줘야 한다"고 경고했다.
이 대통령은 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 "종교 분리를 헌법이 명확히 명시했고 나름 종교인들도 대놓고 조직적으로 (개입)하는 경우는 거의 없었다. 그런데 최근에는 그런 현상이 좀 심해졌다"고 진단했다.
이어 "신천지는 최소 2000년 초반부터 시작했다는 것 같고, 통일교도 그 이후인지 이전인지 모르겠지만 많이 개입한 것 같고, 개신교는 대놓고 조직적으로 잘 하지는 않았는데 최근에는 아예 대놓고 조직적으로 하는 경우가 생겨났다"며 "심지어 설교 시간에 '이재명을 죽여야 나라가 산다'는 말을 반복적으로 설교하는 교회도 있다"고 지적했다.
그러면서 "일부 개신교도 수사해야 되는 거 아니냐는 주장이 있었는데 일단 경계가 좀 불분명해서 놔두고 있다"며 "(앞으로) 자연스럽게 수사해야 되지 않을까 싶다. 일단 큰 돌부터 집어내고, 다음에는 자갈도 집어내는 단계가 오지 않을까 생각한다"고 했다.
이 대통령은 "정교분리 원칙이 깨지는 일은 결코 있어서는 안 된다. 반드시 엄정하게 처벌해야 한다"며 "이번 기회에 (정치 개입에 대한) 법률도 조금 보완해야 하지 않을까 생각한다"고 말했다.
[폴리뉴스 김승훈 기자]
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