‘한일전 석패’ 결승행 좌절한 이민성 감독, 고개 숙였다…“상대 선방이 아니라, 우리가 못 찼다”

20일 일본과의 2026 AFC U-23 아시안컵 4강전 패배 뒤 기자회견에 참석한 이민성 대표팀 감독. 사진=AFC 아시안컵 유튜브 갈무리

이민성 감독이 한일전 패배 뒤 고개를 숙였다.

이 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 대표팀은 20일 오후 8시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 AFC U-23 아시안컵 4강전에서 일본에 0-1로 졌다.

앞서 한국은 6년 전 이 대회에서 우승한 뒤 처음으로 4강 진출에 성공했다. 내친김에 우승을 노렸지만, 일본을 넘지 못하고 고개를 떨궜다.

이날 한국은 일본의 거센 압박에 휘둘렸다. 전반에만 10개 슈팅을 얻어맞았는데, 한국의 슈팅은 단 1개였다. 이 과정서 전반 36분 코너킥 수비에 실패해 고이즈미 카이토에게 선제 골을 내줬다.

한국은 후반 교체 카드를 꺼내 만회를 노렸으나, 끝내 일본의 골문을 열지 못했다. 장석환(수원 삼성)의 중거리 슈팅은 골대를 강타했고, 강성진(수원)의 시저스킥은 골키퍼 선방에 막혔다. 전반전 김용학(포항)의 헤더도 골키퍼의 손끝에 막혔다. 유효슈팅 2개에 그친 한국은 일본에 0-1로 져 3·4위전으로 향하게 됐다.

이민성 감독은 경기 뒤 공식 기자회견서 “전반전에 위축된 경기를 했다. 후반전에는 맞서 잘 싸웠지만, 득점하지 못해 아쉬웠다. 선수들이 이번 대회를 계기로 한 층 더 성장했으면 하는 바람”이라고 말했다.

기자회견 중 취재진이 ‘상대 골키퍼 선방도 있었는데, 패배한 결정적 원인이 무엇인지’에 대해 묻자, 이민성 감독은 “상대 골키퍼가 잘 막았다기 보다, 우리가 잘 차지 못했다”고 진단하며 “전반에 좀 더 앞선부터 압박하고, 적극적인 자세를 했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다. 후반에는 변화를 주며 적절하게 대응했는데, 결국 축구는 득점을 해야 이긴다. 득점하지 못한 부분을 보완해야 한다”고 돌아봤다.

전후반 경기력이 달랐던 점에 대해선 “전반전에는 수비적으로 방어하는 위치에서 플레이가 진행됐다. 후반에는 적극적인 전방 밥박을 시도했고, 주효했던 거 같다”고 짚었다.

한편 한국은 4강전 탈락까지 대회 5경기에서 2승1무2패라는 성적을 올렸다. 이 기간 6골을 넣었지만, 6실점 했다. 무득점 경기는 3차례나 있었다. 이런 전적에 대해 이민성 감독은 “득점, 실점하는 부분에선 고쳐야 할 부분이 있다. 다음 경기만을 위한 게 아니라, 밸런스를 맞춰가는 데 집중해야 할 거 같다”고 말했다.

한국은 오는 23일 오후 11시 50분 베트남-중국전 패자와 대회 3·4위 결정전을 벌인다.