UFC서 32번 싸운 전설 단언, 토푸리아와 싸울 파이터 콕 집었다 “게이치가 핌블렛 이긴다”

저스틴 게이치(오른쪽).(사진=UFC)

영국 파이터 패디 핌블렛. 사진=UFC

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 레전드인 저스틴 포이리에(미국)가 저스틴 게이치(미국)와 패디 핌블렛(영국)의 싸움을 예상했다.

미국 MMA 전문 매체 MMA 정키는 20일(한국시간) 포이리에의 최근 발언을 전했다. 포이리에는 “게이치가 핌블렛을 제압할 것”이라며 새해 첫 메인이벤트 승부를 예측했다.

게이치와 핌블렛은 오는 25일 미국 네바다주 라스베이거스의 티모바일 아레나에서 열리는 UFC 324 메인이벤트에서 라이트급(70.3kg) 잠정 타이틀전을 치른다. 이 경기 승자는 현 챔피언인 일리아 토푸리아(조지아/스페인)와 싸울 수 있다.

자신과 두 번 싸운 게이치의 손을 들어준 포이리에는 ‘아리엘 헬와니 쇼’에서 “게이치는 25분 풀타임 경기를 경험해 봤다”면서 “핌블렛이 스탠딩에서 그를 제압하긴 어려울 것이다. 핌블렛이 그를 쓰러뜨리지 못할 테니, 결국 맞서 싸워야 할 것”이라고 관측했다.

포이리에(오른쪽)가 게이치의 하이킥에 맞는 장면.(사진=UFC)

게이치는 2017년 UFC에 입성해 9승 5패를 쌓았다. 화끈한 경기로 팬들의 눈을 즐겁게 하는 파이터이며 강력한 타격이 주무기다. 2021년 UFC 데뷔전을 치른 핌블렛은 서브미션 캐치 능력이 빼어나다. 옥타곤 7전 전승을 질주하고 있다.

포이리에는 “핌블렛이 25분 내내 절제력을 유지하며 거리를 두고 선제 공격을 가하지 않으면 어려울 것이다. 게이치는 더 강한 펀치를 가졌고, 그 한 방을 날리기 위해 위험을 무릅쓸 것이다. 25분 내내 게이치를 피하기는 쉽지 않다”고 했다.

핌블렛이 거리를 벌리고 포인트를 쌓으려고 해도 한계가 있다는 뜻이다. 아울러 게이치가 타격을 허용하는 한이 있더라도 거리를 좁혀 대미지를 입히면 핌블렛도 버티기 어려울 것이란 게 포이리에의 설명이다.

지난해 7월 은퇴한 포이리에는 UFC에서만 32차례 싸운 베테랑이다. 게이치와도 두 번 싸워 1승 1패를 거뒀다. 누구보다 게이치를 잘 아는 포이리에는 게이치가 토푸리아와 왕좌를 다툴 것으로 내다봤다.