매운맛 라면 시장이 소수 강자 브랜드를 중심으로 재편되는 모습을 보이고 있다.
내용 이해를 돕기 위해 AI로 생성한 이미지.
지난 17일 시장조사업체 엠브레인 딥데이터의 구매 트렌드 분석에 따르면 지난해 11월 기준 최근 1년간 주요 유통채널에서 판매된 스코빌지수(고추의 매운맛을 캡사이신 농도로 계량한 지수) 3400SHU를 초과한 극강의 매운맛 라면 구매 추정액은 1766억 원으로 전년 동기(1870억 원) 대비 소폭 감소한 것으로 집계됐다.
특히 일부 브랜드로 수요가 집중되고 있는 모양세다. 최근 1년간 매운맛 라면 브랜드별 구매 추정액 점유율을 살펴보면 삼양식품의 '불닭볶음면'이 34.9%로 1위를 차지했다. 이어 △오뚜기 '열라면(33.1%)' △삼양식품 '맵탱(10.7%)' △팔도 '틈새라면(10.5%)' 순으로 집계됐다. 극강의 매운맛 상위 4개 브랜드가 시장의 약 90%를 차지하는 구조다.
1위를 차지한 '불닭볶음면'은 매운 볶음면이라는 독보적인 포지션을 확립하며 전년 대비 구매 추정액이 4.8% 증가했다. 여기에 글로벌 시장에서 형성된 브랜드 인지도와 국내 수요가 맞물리며 매운맛 라면 시장의 수요가 주춤한 상황에서도 외형 성장을 이어갔다.
상위 브랜드들의 공통점은 자극적인 맛에 집중한 제품이 아니라 각기 다른 매운맛의 정체성을 구축했다는 데 있다. 열라면은 '마열라면', 더핫열라면' 등 매운맛 라인업을 확장하는 한편 '순두부 열라면' 등 이색 레시피를 선보이며 소비자들의 눈길을 사로잡았다.
맵탱도 세분화되는 소비자 취향에 맞춰 매운맛을 다양하게 즐길 수 있는 제품 구성을 통해 존재감을 키우고 있다. 틈새라면은 1만 SHU에 달하는 강한 매운맛을 앞세워 여전히 매운맛 마니아층의 선택지로 기능하고 있다.
소비자는 더 이상 새로운 자극을 원하기보다 익숙한 브랜드 안에서 자신의 취향에 맞는 매운맛을 고르는 방식으로 소비 패턴을 변화하고 있다.
서울 시내의 대형마트에 진열된 불닭볶음면. / 뉴스1
한편 지난해 국내 농·식품 수출액이 사상 최초로 100억달러를 돌파한 가운데, K-라면이 1년새 22% 증가하며 수출 성장세를 이끌었다.
지난 12일 농림축산식품부는 지난해 농·식품 수출액(잠정)은 1년 전보다 4.3% 증가한 104억1000만달러를 기록했다고 밝혔다. 특히 라면 수출액은 전년 대비 21.9% 급증한 15억2000만달러로, 단일 품목 중 처음으로 15억달러를 넘어섰다. 2023년(9억5200만달러)과 견주면 불과 2년 만에 5억달러 넘게 급증한 것이다.
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