"일할 생각 없어요"…韓 '쉬었음' 청년 45만명 '구직 포기'

[프라임경제] 최근 우리 청년층 중 구직이나 교육 없이 단순히 시간을 보내는 '쉬었음' 인구가 급증했다. 이들 중 대다수는 아예 취업 자체를 원하지 않는 것으로 나타났다.

단순히 눈높이가 높아 일자리를 고르는 수준을 넘어, 노동시장 진입 단계에서부터 아예 문을 닫아버리는 '영구 이탈' 현상이 고착화되고 있다는 분석이다.

최근 우리 청년층 중 구직이나 교육 없이 단순히 시간을 보내는 '쉬었음' 인구가 급증했다. © 연합뉴스

20일 한국은행이 발표한 보고서에 따르면 지난해 기준 '쉬었음' 청년층 중 일자리를 원하지 않는 인구는 약 45만명으로 집계됐다.

이는 지난 2019년 28만7000명 수준이었던 '취업 비희망' 쉬었음 청년이 6년 만에 16만3000명이나 폭증한 것이다. 전체 쉬었음 청년 10명 중 8명에 육박하는 인원이 노동시장 복귀 의사가 없다는 의미다.

한은은 이를 우리 고용 생태계의 심각한 경고음으로 규정했다. 노동시장 진입이 지연되거나 실패한 경험이 쌓이면서, 청년들이 인적 자본을 축적할 기회를 잃고 사회적으로 고립되는 '상흔 효과'가 본격화되고 있다는 것이다.

◆미취업 1년 늘면 쉬었음 확률 4%p 상승…"포기, 습관 된다"

이같은 이탈 현상은 미취업 기간이 길어질수록 더욱 강화되는 것으로 드러났다. 한은의 회귀분석 결과, 미취업 기간이 1년 늘어날 때마다 쉬었음 상태로 빠질 확률은 4.0%포인트(p) 상승했다. 반면 자신감 하락 등으로 인해 적극적으로 구직 활동에 나설 확률은 3.1%p 하락했다.

이탈 현상은 미취업 기간이 길어질수록 더욱 강화되는 것으로 드러났다. © 한국은행

특히 학력에 따른 격차가 두드러졌다. 전문대졸 이하 청년층은 4년제 대졸 이상보다 쉬었음 상태에 있을 확률이 6.3%p 높았다.

윤진영 한은 조사국 고용연구팀 과장은 "상대적으로 노동시장 지위가 불안정한 초대졸 이하 청년들이 낮은 기대수익과 진입 장벽에 부딪혀 일찌감치 구직을 단념하고 있다"고 설명했다.

진로 적응도 또한 중요한 변수였다. 변화하는 직업 환경에 대처하는 심리적 자질인 '진로 적응도'가 낮은 청년일수록 쉬었음 확률이 4.6%p 높게 나타났다. 구직 실패의 경험이 자신감 하락으로 이어져 다시 취업 의지 상실로 연결되는 악순환의 고리가 확인됐다는 것이 한은의 분석이다.

청년들이 대기업만 바라보느라 쉬고 있다는 일각의 시각은 실제 데이터와 차이가 컸다.

쉬었음 청년들이 희망하는 최소 연봉(유보임금)은 평균 3000만원으로, 구직 중인 다른 미취업자들과 비슷한 수준이다. © 한국은행

쉬었음 청년들이 희망하는 최소 연봉(유보임금)은 평균 3000만원으로, 구직 중인 다른 미취업자들과 비슷한 수준이다. 선호 기업 유형에서도 중소기업을 꼽은 비중이 48.0%로 가장 높았다. 대기업(17.6%)이나 공공기관(19.9%)을 선호하는 비중이 높은 일반 구직자들에 비해 오히려 눈높이가 낮았다.

한은은 노동시장을 떠난 45만명의 청년들을 다시 끌어들이기 위해 초대졸 이하·미취업 장기 청년층에 집중한 맞춤형 대책이 시급하다고 제언했다.

윤 과장은 "미취업 장기화가 영구 이탈로 직결되는 만큼, 취업 준비 기간을 단축할 정책적 노력과 중소기업의 근로 여건 개선이 반드시 병행되어야 한다"고 강조했다.