넷플릭스 / 임짱TV
넷플릭스 예능 흑백요리사2에 출연해 얼굴을 알린 임성근 셰프가 과거 세 차례 음주운전으로 면허취소 처분을 받았던 사실을 직접 고백하며 논란의 중심에 섰습니다. 인기가 급상승하던 시점에 나온 자백인 만큼, 대중의 반응도 엇갈리고 있습니다.
“술을 좋아하다 실수… 10년에 걸쳐 3번” 음주운전 고백
임짱TV
임성근 셰프는 지난 1월 18일 자신의 유튜브 채널에 공개한 영상 ‘음식 그리고 음주’에 출연해, 음주운전 전력을 스스로 언급했습니다 그는 “술을 좋아하다 보니 실수를 했다”며 “10년에 걸쳐 3차례 정도 음주운전을 했다”고 밝혔습니다.
이어 약 10년 전, 술에 취한 상태로 차에 시동을 켜 둔 채 잠들었다가 적발된 사실과 가장 최근은 5~6년 전으로, 당시 형사 처벌과 함께 면허취소 처분을 받았고 이후 다시 면허를 취득했다는 점 을 구체적으로 설명했습니다.
임 셰프는 영상에서 “제가 잘못한 건 분명 잘못한 것”, “변명하거나 피하고 싶지 않다”고 강조했습니다. 특히 ‘흑백요리사2’ 이후 어마어마한 관심과 사랑을 받으면서 심리적 부담을 느꼈다며, “마음속에 남아 있던 과거를 하나씩 털어내고 싶었다”고 털어놨습니다. 끝으로 그는 “너그럽게 용서해 주시길 바란다”고 고개를 숙였습니다.
자필 사과문 재차 공개… “기만이 될 것 같았다”
유튜브 커뮤니티
논란이 확산되자 임성근 셰프는 유튜브 커뮤니티를 통해 자필 사과문을 추가로 공개했습니다. 사과문에서 그는 “음주운전은 어떤 이유로도 정당화될 수 없는 제 잘못”, “최근 과한 사랑을 받으며, 과거를 숨긴 채 활동하는 것이 믿어주신 분들에 대한 기만이라고 느꼈다”라고 밝혔습니다.
이어 “부주의한 행동으로 실망을 드려 진심으로 사과드린다”, “과거를 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 주는 조리사가 되도록 스스로를 다스리겠다”고 덧붙였습니다. 한편, 임성근 셰프는 논란 이후 예정되어 있던 홈쇼핑 등 스케줄이 줄줄이 취소되고 있으며, 논란의 여파를 크게 받고 있는 것으로 알려졌습니다.
임성근 셰프는 누구?… 화려했던 이력 재조명
넷플릭스
임성근 셰프는 한식 조리기능장 자격을 보유한 인물로, 2015년 tvN ‘한식대첩3’ 우승을 통해 대중에 이름을 알렸고 최근 ‘흑백요리사2’에서 최종 7인에 오르며 다시 주목받았습니다. 이후 유 퀴즈 온 더 블럭 등 다양한 예능에 출연하며 전성기를 맞았던 만큼, 이번 논란은 그의 행보에 적지 않은 타격을 주고 있습니다.
임 셰프는 방송과 SNS를 통해 비교적 솔직하고 거침없는 이미지, 음주운전 논란 이후 광고로 받은 위스키 ‘발베니’ 관련 게시글 삭제, 음주 관련 발언, ‘선수치기’ 의혹 등으로도 화제를 모은 바 있습니다. 이번 음주운전 고백은 이러한 요소들과 맞물리며, ‘요리 실력과 별개로 공적 인물로서의 책임’을 둘러싼 논쟁으로 번지고 있습니다.
신뢰 회복의 기로에 선 임성근 셰프
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대중의 사랑을 받는 셰프로 떠오른 직후 드러난 과거의 잘못에 임성근 셰프는 스스로 고백하고 사과하는 방식을 택했지만, 그 진정성이 얼마나 받아들여질지는 앞으로의 행보에 달려 있다는 평가가 나옵니다. 이번 논란 이후 그가 어떤 태도로 책임을 이어가고, 신뢰를 회복해 나갈지에 관심이 쏠리고 있습니다.
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