중국, 8개월째 LPR 동결…“연초 금리 인하” 전망도

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국의 위안화 지지 노력이 지속되면서 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)이 또 동결됐다. 연초부터 경기 회복을 위한 유동성 투입 요구가 커지고 있지만 일단 금리 인하에 신중한 모습을 보이고 있다. 대신 지급준비율(RRR) 인하 같은 다른 통화정책을 먼저 사용할 거란 예측이다.

(사진=게티이미지뱅크)

중국 중앙은행인 인민은행은 대출우대금리(LPR) 1년 만기를 3.0%, 5년 만기 3.5%로 각각 결정했다고 20일 밝혔다. 이는 지난달과 동결을 예상한 시장 예측과 일치한다.

‘사실상 기준금리’로 취급되는 중국의 LPR은 매월 20개 주요 상업은행의 금리를 취합해 산출한다. 통상 1년물은 신용 대출 등 일반 대출, 5년물은 주택담보대출 등 금리 산정의 기준이 된다.

중국 1년물 LPR과 5년물 LPR은 지난해 5월 각각 10bp(1bp=0.01%포인트) 인하한 후 6월부터 8개월째 동결 기조다. 지난해부터 ‘적절히 완화적인 통화정책’ 기조를 내세우고 있지만 정작 사실상 기준금리 인하를 자제하는 모습이다.

최근 중국 경제는 소비 둔화가 큰 문제로 떠오르고 있어 유동성 공급을 통한 진작이 시급한 상황이다.

중국 국가통계국에 따르면 지난해 12월 소매판매는 전년동월대비 0.9% 증가해 코로나19 시기였던 2022년 12월 이후 가장 낮은 증가폭을 기록했다. 지난해 소비자물가지수(CPI)는 전년대비 보합(0%)에 그쳐 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락)이 심화했다.

이에 정부 차원에서도 올해 경제 분야 최우선 과제로 내수 활성화를 내세우는 등 소비 진작에 나서고 있다. LPR을 인하하면 대출금리가 낮아지기 때문에 시중에 돈이 돌게 하는 효과가 있어 관련 대책 중 하나로 꼽힌다.

인민은행이 장기간 LPR을 동결하는 이유는 위안화의 안정적 상승을 위해서로 보인다. 엠피닥터 등에 따르면 이달 달러·위안 환율은 6.96~6.97위안 안팎인데 이는 2023년 5월 이후 가장 낮은 수준이다. 그만큼 달러대비 위안화가 강세를 나타내고 있다는 의미다.

중국은 위안화의 국제적 결제 비중을 높이고 금융시장 내 해외 자금 유입을 위해 위안화 강세를 지지하고 있다. 실제 이날 인민은행은 위안화의 달러당 기준 환율을 7.0006위안으로 전거래일대비 0.06% 상승 고시하며 위안화 절상 기조를 내비쳤다.

다만 인민은행은 금리 인하 여지가 있음을 충분히 강조하고 있다. 경제 상황을 보다가 필요한 경우 유동성을 투입하겠다는 의미로 읽힌다.

저우란 인민은행 부행장은 지난 15일 기자회견에서 “현재 법정지급준비율은 평균 6.3%로 (RRR) 인하 여지가 여전히 남아있다”며 “정책금리 관점에서 현재 위안화 환율과 은행 순이자마진(NIM)이 비교적 안정적 수준이어서 (금리 인하에) 강한 제약이 되지 않는다”고 밝힌 바 있다.

장샤오자오 중인증권 연구원은 “최근 인민은행 업무회의와 기자회견 내용을 종합해 올해도 통화정책 전반이 느슨하게 유지될 것이라는 전망을 유지한다”면서 “금리 인하는 올해 초에 시행될 예정이며 이후 RRR 인하도 예상된다”고 전했다.