[소비자경제] 이동윤 기자 = 오늘 20일(화) 오후 8시부터 대한민국 vs 일본 AFC U23 아시안컵 4강전이 쿠팡플레이를 통해 생중계된다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 U23 축구 국가대표팀이 대회 8강에서 호주를 2-1로 제압하며 4강 무대에 올랐다. 한국 U23 대표팀이 4강에 진출한 것은 6년 만으로, 우승을 향한 도전이 본격화되고 있다.
이번 승리는 내용 면에서도 의미가 크다. 8강에 오른 네 경기 가운데 유일하게 연장전 없이 승부를 끝냈고, 경기력 역시 대회 초반보다 뚜렷한 상승세를 보였다. 공수 밸런스와 압박 강도, 전환 속도까지 고르게 안정감을 찾았다는 평가다.
그러나 결승 진출의 관문에는 ‘숙적’이자 ‘디펜딩 챔피언’ 일본이 기다리고 있다. 일본 U23 대표팀은 21세 이하 선수들로 구성된 젊은 스쿼드임에도 불구하고 조직적인 수비와 날카로운 공격 전개를 앞세워 요르단을 승부차기 끝에 꺾고 4강에 합류했다.
역대 전적에서는 한국이 8승 4무 6패로 근소하게 앞서 있다. 특히 2023 항저우 아시안게임 결승과 2024 U23 아시안컵 조별리그 등 최근 맞대결에서 연속 승리를 거뒀다는 점은 대표팀에 자신감을 더한다.
한국이 일본을 넘어 결승에 진출할 경우, 베트남과 중국의 4강전 승자와 우승을 놓고 맞붙게 된다. 베트남은 김상식 감독이 이끄는 팀으로, 또 다른 스토리라인을 예고하고 있다. 해당 경기는 쿠팡플레이를 통해 생중계된다.
다가오는 한일전 중계에는 이근호, 황덕연 해설위원이 윤장현 캐스터와 호흡을 맞춘다. 킥오프 30분 전부터는 양 팀의 전술과 핵심 변수를 짚는 프리뷰쇼가 마련돼 시청의 재미를 더할 예정이다.
이근호 해설위원은 “점유율을 바탕으로 중원과 측면 연계가 위협적인 일본을 상대로, 호주전에서 보여준 강한 압박과 빠른 역습이 다시 한 번 중요해질 것”이라며 “특히 사토 류노스케는 일본 공격의 핵심으로 반드시 경계해야 할 선수”라고 관전 포인트를 전했다.
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