40여년간 봉사활동을 꾸준히 해 온 이화영씨(73)가 뇌사 장기기증으로 3명에게 새 삶을 선물하고 영면했다.
한국장기조직기증원은 12월5일 포항세명기독병원에서 이화영씨가 뇌사 장기기증으로 간장, 신장(양측)을 기증해 3명의 소중한 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다고 20일 밝혔다.
고인은 12월29일 호흡 곤란 증상을 느끼고 119에 신고한 후 집에서 쓰러져 병원으로 옮겨졌지만, 의료진의 적극적인 치료에도 불구하고 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다.
가족들은 이씨가 2019년 기증희망등록 신청을 통해 삶의 끝에 다른 생명을 살리는 좋은 일을 하고 떠나고 싶다고 한 소원을 들어주길 바랐고, 고인의 마지막 모습이 다른 생명을 살리는 아름다운 추억으로 기억되길 바라는 마음에 기증을 결심했다.
경상북도 포항에서 6남매 중 둘째로 태어난 이씨는 꼼꼼하고 자상한 성격으로 남에게 베푸는 것을 좋아했다. 그는 숙명여대 교육학교를 졸업 후 대한한공 승무원으로 일을 했고, 포항 시내에서 유명 꽃집을 운영하기도 했다.
이씨는 독서와 여행을 좋아했으며, 주말마다 교회에서 40년 넘게 꾸준히 봉사활동을 했다. 또 식사를 잘 챙기지 못하는 노인들에게 음식을 만들어 가져다주는 등 주변의 어려운 이웃을 찾아가 먼저 도움을 주는 따뜻한 사람이었다고 가족들은 기억했다.
고인의 아들 김대현씨는 “엄마, 남에게 베풀기 좋아하던 그 모습 그대로, 마지막 순간까지 모든 걸 주고 떠나네. 하늘나라에서는 마음 편히 잘 지내. 그리고 우리 항상 내려봐 줘. 사랑해”라고 마지막 인사를 건넸다.
이삼열 한국장기조직기증원 원장은 “생명나눔을 실천해 준 기증자 이화영씨와 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다”며 “누군가의 생명을 살리는 기적과 같은 일이 우리 사회를 더 건강하고 밝게 밝히는 힘이 될 것으로 생각한다”고 말했다.
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