HJ중공업, 미 해군 MRO 시장 ‘본선’ 진입

지난 12일 정비를 받기 위해 HJ중공업 영도조선소에 입항한 미 해군 군수지원함 아멜리아 에어하트호. [HJ중공업]

[직썰 / 박정우 기자] 미국 해군의 함정 유지·보수·정비(MRO) 시장에 한국 중형조선사가 본격 진입했다. HJ중공업이 미 해군과 함정정비협약(MSRA)을 체결하며 글로벌 방산 정비 시장에서 경쟁할 수 있는 공식 자격을 확보했다.

19일 HJ중공업에 따르면 회사는 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)와 MSRA(Master Ship Repair Agreement)를 체결했다. 이로써 향후 5년간 미 해군 소속 전투함과 지원함을 포함한 전반적인 함정 MRO 사업 입찰에 참여할 수 있게 됐다.

MSRA는 미 해군이 자국 함정의 정비를 맡길 수 있는 업체를 대상으로 체결하는 협약으로 품질·기술력·보안·시설·공급망 등 전 분야에서 엄격한 기준을 충족해야 한다. 해당 자격이 없을 경우 비전투함 정비로 사업 범위가 제한된다.

HJ중공업은 지난해 3월 MSRA를 신청한 이후 재무 평가와 현장 실사, 항만 보안 평가 등 단계별 심사를 거쳤다. 지난 5일 최종 항만보안평가를 통과했으며, 16일 협약 체결 대상자로 최종 선정된 뒤 19일 공식 서명을 완료했다.

특히 HJ중공업은 MSRA 체결 이전인 지난해 12월, 미 해군이 발주한 4만t급 군수지원함 MRO 계약을 수주하며 실질적인 수행 역량을 먼저 입증했다.

미 해군 평가단은 현장 실사 과정에서 HJ중공업을 “미 해군 MRO 수행에 최적화된 조선소”로 평가한 것으로 전해졌다.

이번 협약으로 HJ중공업은 연간 약 20조 원 규모로 추산되는 세계 최대 미 해군 MRO 시장 진출의 교두보를 마련했다. 회사는 후속 수주 확대와 함께 고속함정·상륙정 등 특화 함정 분야의 해외 사업도 병행 추진할 계획이다.

HJ중공업 관계자는 “미 해군과의 MSRA 체결은 당사의 기술력과 신뢰도를 글로벌 시장에서 공식적으로 인정받은 결과”라며 “품질과 납기를 최우선으로 미 해군과의 협력 관계를 지속 확대해 K-방산 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.