인천 서구가 19일 서구문화회관에서 ‘서해구 명칭 변경’ 관련 공청회를 열고 주민의견을 교환했다. 다수가 ‘서해구’ 명칭 변경이 정해진 만큼 신속 추진에 힘을 모으자는 가운데, 일부에서는 ‘서해구’ 이름이 적합하지 않다는 의견도 제기됐다.
공청회에는 김교흥·이용우 등 지역 국회의원, 강범석 구청장, 주민 200여명이 참석했다. 이번 공청회는 ‘서해구 명칭 변경’ 입법을 위해 주민의견 청취기회가 필요하다는 지역 국회의원 의견에 따라 구가 마련했다.
공청회에서는 두 의원과 강 구청장의 인사말을 시작으로 ‘서해구 명칭 변경’에 관한 토론이 이어졌다. 강미애 구 기획재정국장이 발제한 뒤 박선홍 더인천 대표의 주재하에 송이 구의원, 김창수 인하대 교수, 석종수 인천연구원 연구위원 등이 의견을 나눴다.
강 국장은 발제에서 2024년 12월 구명칭변경위원회 조직 이래 주민설명회, 명칭공모, 여론조사 등 추진과정을 설명했다. 이어 송 의원, 김 교수, 석 위원 등은 행정체제 개편으로 중·동구가 영종·제물포구로 바뀌며 방위식명칭이 서구만 남으며, ‘서구’는 다른 광역지자체서도 사용되는만큼 지속 사용 시 혼란스러울 수 있음을 지적했다. 이어 서구가 과거 해상물류 관문이면서 매립으로 조성된 도시라는 점에서 ‘서해구’가 새 이름으로 적합하다는 데 의견을 모았다.
주민의견 청취시간에는 이름에 ‘서해’를 포함하는 것이 지나치게 광범위하거나 다른 지역(옹진)에 적합하다는 의견 등이 여전히 나오기도 했다. 이에 대해 석종수 위원은 “‘서해’를 이름에 담는 것이 독점보다는 서해를 대표하는 도시로 성장하겠다는 의미로 해석해주시기를 바란다”고 답했다.
또 명칭 변경 시 늘어나는 세수부담 등에 대해 강미애 국장은 “명칭 변경 관련 예산을 약 43억원 계획하고있는 가운데 시가 50%를 지원할 예정”이라며 “또 일부 소상공인의 경우 간판교체 비용도 우려하는만큼 관련 예산지원도 검토하겠다”고 덧붙였다.
앞서 구는 오는 7월 행정체제 개편에 맞춰 그간 명칭 변경을 추진해왔다. 지난 2024년 구 명칭변경위원회를 조직해 명칭 변경에 대한 주민 찬성의사를 확인했다. 이후 공모를 통해 ‘서해구’와 ‘청라구’를 후보로 추렸고, 여론조사를 거쳐 과반 득표한 ‘서해구’를 최종 확정했다.
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