겨울 미역국에는 '이것' 넣으세요…소고기 생각 전혀 안 납니다

집밥의 역할은 단순히 배를 채우는 데서 끝나지 않는다. 재료를 어떻게 다루느냐에 따라 같은 식재료도 전혀 다른 식감과 영양을 낼 수 있다. 순두부 역시 대표적인 예다.

보통은 찌개나 국에 바로 넣어 먹지만, 냉동이라는 과정을 거치면 전혀 다른 요리로 확장된다. 긴 모양의 순두부를 잘라 냉동한 뒤 계란물을 입혀 부쳐내고, 이를 다시 미역국에 넣는 방식은 단순하면서도 의외의 완성도를 보여준다.

유튜브 '집밥 korean home cooking'

순두부를 냉동한다는 발상은 다소 낯설게 느껴질 수 있다. 하지만 이 과정의 핵심은 수분 조절에 있다. 순두부는 수분 함량이 매우 높아 그대로 조리하면 쉽게 부서진다. 반면 적당한 크기로 자른 뒤 유산지를 깔아 밀폐용기에 담아 냉동하면 내부 수분이 얼면서 빠져나가 조직이 단단해진다. 완전히 얼기 전, 표면에 성에가 생기고 내부 수분이 빠져나간 상태가 가장 이상적이다. 이때 순두부는 스펀지처럼 결이 살아난다.

냉동된 순두부를 해동할 때는 상온에서 자연 해동하거나 냉장실에서 천천히 녹이는 것이 좋다. 전자레인지를 사용하면 수분이 한꺼번에 빠져 질겨질 수 있다. 해동된 순두부 조각은 키친타월로 가볍게 눌러 남은 물기를 제거한다. 이 과정을 거치면 표면이 매끄럽지 않고 미세한 구멍이 생기는데, 이것이 계란물을 잘 머금게 하는 포인트다.

계란물은 너무 묽지 않게 준비하는 것이 중요하다. 계란을 풀어 소금만 아주 소량 넣어 간을 맞춘 뒤, 순두부 조각에 골고루 묻힌다. 이때 순두부를 오래 담가두면 다시 수분을 흡수할 수 있으니, 계란물에 살짝 적신다는 느낌으로 바로 프라이팬에 올린다. 팬은 중약불로 달군 뒤 기름을 최소한으로 두르고 부친다. 강한 불에서는 겉만 빨리 익고 속은 수분이 남아 흐물거릴 수 있다.

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순두부 계란전은 노릇하게 색을 내는 것보다 부드러운 식감을 살리는 것이 목적이다. 한 면이 살짝 굳으면 뒤집고, 반복해서 뒤집지 않는 것이 좋다. 완성된 계란전은 겉은 부드럽게 감싸고 속은 촉촉하면서도 탄력이 있다. 이 상태로만 먹어도 담백한 단백질 반찬이 된다.

이 요리의 진짜 매력은 여기서 끝나지 않는다. 이렇게 만든 순두부 계란전을 미역국에 넣으면 전혀 다른 국 요리가 완성된다. 미역국은 보통 고기나 해산물로 감칠맛을 내지만, 순두부 계란전이 들어가면 국물에 은은한 고소함이 더해진다. 특히 계란 코팅이 국물에 풀리며 자연스럽게 농도를 만들어준다.

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미역국에 넣을 때는 계란전을 한 번 더 익히려 하지 않는 것이 좋다. 미역국이 거의 완성된 상태에서 마지막에 넣고 한소끔만 끓이면 된다. 오래 끓이면 계란이 단단해지고 순두부의 장점이 사라진다. 숟가락으로 떠보면 국물 속에서 부드럽게 풀리는 느낌이 살아 있어야 한다.

영양적인 측면에서도 이 조합은 의미가 있다. 순두부는 식물성 단백질과 칼슘이 풍부해 소화가 부담스럽지 않다. 여기에 계란이 더해지면 필수 아미노산 구성이 보완된다. 미역은 요오드와 식이섬유가 풍부해 갑상선 기능과 장 건강에 도움을 준다. 고기 없이도 충분한 포만감과 영양 균형을 갖춘 한 그릇이 되는 이유다.

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특히 속이 예민하거나 입맛이 없을 때 이 미역국은 부담이 적다. 튀기지 않고 부친 계란전이라 기름기도 적고, 국물에 들어가면서 한층 더 부드러워진다. 밥 없이도 먹기 편하고, 국물과 함께 숟가락으로 떠먹을 수 있어 아침 식사나 회복기 식사로도 적합하다.

요리 과정에서 주의할 점은 단 하나다. 순두부 냉동 단계에서 너무 오래 얼리지 않는 것이다. 장기간 냉동하면 수분이 과도하게 빠져 식감이 퍽퍽해질 수 있다. 하루에서 이틀 정도의 냉동이 가장 이상적이다. 남은 순두부를 새로운 방식으로 활용하고 싶다면, 이 방법은 충분히 시도해볼 만하다.

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