넷플릭스 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'(이하 '흑백요리사2')의 흥행으로 제2의 전성기를 누리던 임성근 조리사가 스스로 음주운전 전과를 고백한 데 이어, 이번에는 사생활 문란 및 거래처 갑질 의혹까지 제기되며 벼랑 끝에 몰렸다.
19일 연예계 및 온라인 커뮤니티에 따르면, 임성근의 음주운전 자백을 다룬 기사 댓글창에 그를 향한 원색적인 비난과 구체적인 비위 사실을 담은 폭로성 글이 게재되어 파장이 일고 있다.
앞서 임성근은 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 "뼈아픈 과거를 고백한다"며 총 3회에 걸친 음주운전 적발 사실을 털어놓은 바 있다. 대중의 충격과 배신감이 채 가시기도 전에 터져 나온 추가 의혹은 불난 집에 기름을 부은 격이 됐다.
자신을 식품업계 사정을 잘 아는 관계자라고 암시한 작성자 A 씨는 댓글을 통해 "임성근은 음주 문제뿐만이 아니다"라고 서두를 뗐다.
A 씨는 "술과 여자 문제, 그리고 거래처에 대한 갑질 등 아직 터질 것이 많이 남아있다"고 주장하며 "식품업계에서 알 만한 사람은 다 아는 사실"이라고 강조했다. 이는 임성근의 도덕성에 치명타를 입힐 수 있는 내용으로, 단순한 실수를 넘어선 인성 논란으로 번지고 있다.
특히 비즈니스 윤리와 관련된 구체적인 폭로도 이어졌다. A 씨는 임성근이 방송을 통해 얻은 인지도와 명성을 악용해 영세한 소규모 식품업체들을 마치 본인 소유의 공장인 것처럼 포장해 이득을 취했다고 주장했다.
그는 "자칭 준연예인이라고 행동을 조심하는 척하지만, 기본 인성이 추잡하고 악질적인 사람"이라며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
현재 해당 댓글의 진위는 명확히 확인되지 않았으나, 본인이 직접 밝힌 음주운전 이력과 맞물려 여론은 급속도로 악화하고 있다.
각종 논란이 걷잡을 수 없이 확산하고 있는 가운데, 임성근 측은 현재 외부와의 연락을 끊은 채 묵묵부답으로 일관하고 있다. 방송계 퇴출 위기에 이어 사생활 게이트로까지 번진 이번 사태에 대해 그가 어떤 추가 입장을 내놓을지 귀추가 주목된다.
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