미국 1위 기업은 왜 한국을 찾았나… 600억 달러 시장 뚫은 '결정적 기술'

한국전력이 미국 1위 전력 엔지니어링 기업인 번스앤맥도널과 손잡고 600억 달러 규모에 달하는 미국 송전망 시장 진출의 닻을 올렸다.

미국 미주리주 캔자스시티에 위치한 번스앤맥도널 본사에서 양사 최고경영자가 마주 앉았다. 김동철 한국전력 사장과 레슬리 듀크 번스앤맥도널 CEO는 이날 765kV 송전망 기술 컨설팅 계약서에 서명하며 본격적인 협력의 시작을 알렸다. 이번 계약은 양사가 지난 2024년 맺었던 협력 합의서를 기반으로 기술 교류를 구체화한 첫 번째 결실이라는 점에서 의미가 깊다.

한전 김동철 사장, 번스앤맥도널 레슬리듀크 대표 / 한국전력

체결된 계약은 마스터 서비스 어그리먼트(MSA) 형태다. 이는 개별 프로젝트마다 계약을 맺는 것이 아니라 양사 간의 기본 계약 조건을 포괄적으로 정리해 둔 컨설팅 계약을 뜻한다. 한전은 이번 계약을 통해 국내에서 오랫동안 축적해 온 765kV 송전망의 설계, 건설, 운영 등 전 주기에 걸친 기술 노하우를 미국 시장에 제공하게 된다. 구체적으로는 번스앤맥도널이 추진하는 미국 내 765kV 송전망 사업의 설계 기술 검토와 기자재 성능 시험 등을 한전이 맡아 컨설팅 서비스를 수행할 예정이다.

미국은 현재 노후화된 전력망을 교체하고 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 약 600억 달러 규모의 765kV 송전망 확충 계획을 추진 중이다. 현지 사업 경험이 풍부한 번스앤맥도널과 세계 최고 수준의 초고압 송전 기술을 보유한 한전의 결합은 이 거대한 시장을 선점하는 데 있어 강력한 시너지를 낼 것으로 보인다. 양사는 당장 2026년부터 3년 동안 미국 중부와 중서부, 텍사스 등지에서 관련 사업을 공동으로 수행하기로 합의했다.

김동철 사장은 한전이 가진 기술적 자부심을 숨기지 않았다. 그는 한전이 세계적으로 검증된 기술과 운영 경험을 보유한 독보적인 기업임을 강조하며 이번 컨설팅 계약이 미국 전력 인프라를 고도화하는 데 기여할 것이라고 내다봤다. 단순한 기술 자문을 넘어 향후에는 직접적인 송전망 투자 사업으로 영역을 확장하겠다는 의지도 내비쳤다. 레슬리 듀크 CEO 역시 한전의 전문성을 높이 샀다. 그는 양사의 기술 역량과 현장 경험이 결합되면 대규모 송전 프로젝트의 품질과 신뢰성이 한층 강화될 것이라며 기대감을 드러냈다.

한전, 번스앤맥도널 단체 / 한국전력 보도자료

한전은 이번 계약을 발판 삼아 후속 사업 개발에도 속도를 낼 계획이다. 눈여겨볼 점은 한전이 보유한 K-스마트그리드 플랫폼 기술의 수출 가능성이다. 여기에는 인공지능 분석을 통해 발전소의 고장을 사전에 막고 운영 효율을 높이는 지능형 디지털 발전소 기술인 IDPP, 변전소 설비 상태를 실시간으로 진단해 고장을 예방하는 시스템인 SEDA 등이 포함된다. 한전은 이러한 핵심 기술 패키지를 활용해 미국 내 에너지 신기술 시장까지 공략 범위를 넓혀갈 예정이다.

공기업으로서의 역할론도 빼놓지 않았다. 한전은 이번 미국 진출이 단순히 자사의 이익을 넘어 국내 전력 산업 생태계 전반에 활력을 불어넣기를 기대하고 있다. 그동안 쌓아온 글로벌 네트워크와 사업 경험을 토대로 국내 민간 기업들이 미국 전력 시장에 안정적으로 진입할 수 있도록 돕는 교두보 역할을 수행하겠다는 것이다. 이는 국내 업체들이 미국이라는 거대 시장에서 새로운 사업 기회를 창출할 수 있도록 지원하는 전력 생태계 조성 전략과도 맞닿아 있다.