"대표팀 막내답게 열심히 뛰어다니고 열심히 배워야죠."
국가대표 파이어볼러 배찬승(20·삼성 라이온즈)의 의지는 결연했다. 첫 성인 대표팀, 모든 게 어색하고 어색할 법하지만, 막내의 패기로 씩씩하게 잘 적응해 나가고 있다.
배찬승은 현재 미국령 사이판에서 대표팀 1차 전지훈련을 소화 중이다. 류중일 감독이 이끄는 대표팀은 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 오는 3월 열리는 WBC를 대비하기 위해, 영상 30도가 웃도는 따뜻한 사이판에서 훈련하고 있다.
배찬승과 정우주(20·한화 이글스) 두 막내의 합류가 눈에 띈다. 2025년 신인 배찬승은 지난해 데뷔 시즌에 65경기에 출전 2승 3패 19홀드 평균자책점 3.91의 준수한 활약을 펼쳤다. 150km/h 초중반을 넘나드는 강속구에 두둑한 배짱까지 갖춰 팀의 필승조로 거듭나기까지 했다.
이러한 활약에 힘입어 배찬승은 지난해 11월 K-베이스볼 시리즈(체코·일본 평가전)에 이어 오는 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC) 예비 엔트리 격인 이번 사이판 전지훈련 명단에도 이름을 올렸다.
사이판에서 만난 배찬승은 "최종 엔트리는 아니지만, 선수라면 누구나 꿈꾸는 대표팀에 와서 기쁘다. 따뜻한 사이판에서 몸을 만들 기회를 얻어 정말 영광이고, 최고의 선수들과 함께 하면서 자부심을 느끼고 재미있게 잘 하고 있다"라며 웃었다.
보통 3월 중순에 시작하는 시즌에 맞춰 몸을 만드는 것이 일반적이지만, 배찬승과 대표팀 선수들은 보다 일찍, 1월 초부터 몸을 만들기 시작했다. 이른 시즌 시작이 어색하진 않을까. 이에 그는 "원래 운동을 빨리 시작하는 편이다. 이렇게 팀과 함께 빠르게 강도를 높여서 하는 것도 좋다"라고 말했다.
또래 정우주, 김택연(21·두산 베어스)과 친하게 지내면서 의지하고 있다는 그는 캠프에서 조병현(24·SSG 랜더스)과 친해져 노하우를 전수받고 있다고. 그는 "형들 투구 폼들을 잘 관찰하면서 물어보기도 하고, 내게 맞는 걸 찾아가며 던지고 있다"라며 "(원)태인이 형도 같은 삼성이지만, 대표팀에서도 많이 보면서 배워가고 있고, (문)동주 형이나 (곽)빈이 형 등 꾸준하게 잘 던지는 형들의 모습을 보면서 많이 배우고 있다"라고 전했다.
같은 왼손 투수이자, 류현진의 존재도 배찬승에겐 큰 힘이다. 배찬승은 "어릴 적부터 TV로 보고 동경해온 류현진 선배와 함께 훈련한다는 게 너무 신기하다. 선배의 장점을 배울 좋은 기회라고 생각한다"라고 말했다. 인터뷰일(15일) 기준, 아직 많이 이야기를 나누지 못했다는 배찬승은 남은 기간 동안 많이 물어보고 배우고 싶다는 열망을 내비쳤다.
WBC 최종 엔트리는 오는 2월 3일에 발표된다. 한국계 메이저리그 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스) 데인 더닝(애틀랜타 브레이브스) 등의 승선 가능성이 오르내리는 가운데, 배찬승을 비롯한 내부 경쟁도 치열하다.
배찬승은 WBC에서 세계적인 타자들을 상대해 보는 게 꿈이다. 그는 "(메이저리그 타자들과 상대하는) 상상만 해도 기분이 좋다. 하지만 (류지현) 감독님의 눈도장을 받는 게 우선이다. 열심히 잘 준비하겠다"라며 "WBC에 가게 된다면 전력을 다할 것이다. 무조건 아웃 카운트를 잡겠다는 각오로 임하겠다"라고 다짐했다. 그러면서 "대표팀에서 많이 배우고 성장한 모습으로 팀에 복귀해 (삼성의) 한국시리즈 우승에 이바지하고 싶다"라는 각오도 내비쳤다.
한편, 배찬승은 사이판 전지훈련을 마치고 한국으로 귀국한 뒤, 삼성의 1차 스프링캠프지인 괌으로 이동한다. 팀 캠프까지 대비해 짐을 잔뜩 싸온 선배 구자욱, 원태인 등은 사이판에서 괌으로 바로 이동하지만, 비교적 짐이 가벼운 배찬승은 귀국 후 대구 집에서 다시 짐을 꾸린 뒤 삼성 팀원들과 함께 괌으로 출국한다. 첫 대표팀 캠프라 나름의 시행착오를 겪은 셈. 배찬승은 "힘든 일정이지만 재밌게 잘 하고 있다. 열심히 하겠다"라며 싱긋 웃었다.
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