이재명 대통령 “양국 협력 한계 없어”…멜로니 총리 “한국 기업 활동 환경 조성”

이재명 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 19일 청와대에서 열린 확대회담에서 악수하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자]  한국과 이탈리아가 첨단 기술력과 전통적 강점을 결합해 미래 산업 전반에서 전략적 파트너십을 대폭 강화하기로 했다.

양국은 반도체, 핵심 광물 공급망, 우주항공 등 경제 안보와 직결된 분야에서 시너지를 창출하며 ‘미래지향적 호혜 관계’를 확고히 한다는 구상이다.

◇이 대통령 “양국 관계 잠재력에 한계가 없다”

이재명 대통령은 19일 청와대 본관에서 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 갖고 양국의 경제·산업 협력 방안을 집중 논의했다.

이 대통령은 이 자리에서 “과학 강국 이탈리아의 전통적인 강점과 기술 강국인 대한민국의 핵심 DNA가 힘을 모으면 큰 시너지를 창출할 수 있을 것”이라며 양국 협력의 당위성을 강조했다.

특히 “우주항공, 방위산업 등 첨단산업 분야에서 양국 간 협력이 계속 늘고 있다. 양국 간 관계 잠재력에 한계가 없다고 느껴질 정도”라고 평가하며 향후 협력 범위가 더욱 확대될 것임을 시사했다.

실제로 이탈리아는 유럽연합(EU) 내 한국의 4위 교역국으로 부상하며 경제적 밀월 관계를 깊게 형성하고 있다. 이 대통령은 2018년 ‘전략적 동반자 관계’로 격상된 이후 활발해진 인적·물적 교류를 언급하며, 소프트파워 강국인 양국이 기후위기 등 글로벌 현안에도 공동 대응해 나갈 것을 제안했다.

이재명 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 19일 청와대에서 확대회담을 하고 있다.

◇공급망 안보·첨단기술 투자 촉진…이탈리아 ‘세일즈 외교’ 화답

멜로니 총리는 한국과의 ‘가치 공유’를 강조하며 구체적인 경제 협력 분야를 제시했다. 그는 “한국과 이탈리아는 지리적으로 멀지만, 전통적 가치를 기반으로 창의력과 혁신을 추구한다는 면에서 똑같은 가치를 공유한다”고 화답했다.

특히 멜로니 총리는 핵심 광물 공급망 안정화를 최우선 과제로 꼽았다. 그는 “핵심 광물에 대해서는 전략적으로 공동 연구 등을 시급히 추진해야 한다”고 역설했다.

또한 한국 대기업들의 이탈리아 내 투자 유치에도 적극적인 모습을 보였다. 멜로니 총리는 “로봇공학이나 초소형 전자공학 등 한국 대기업이 이탈리아에서 활동할 수 있는 환경을 만들려 노력하고 있다”며 교통 및 인프라, 투자 분야에서의 무한한 가능성을 언급했다.

멜로니 총리는 이 대통령의 외교 스타일을 높이 평가하며 국빈 방문을 공식 요청하기도 했다. 그는 “저는 평소 이 대통령의 실용적 접근 방식을 굉장히 긍정적으로 생각해왔기에 우리가 당면한 국제적 위기 상황이나 현안에 대해 고견을 항상 듣고자 한다”고 말했다.

이탈리아 총리로서는 19년 만의 방한인 이번 회담은 이재명 정부 출범 이후 첫 유럽 정상의 방문이자, 청와대 복귀 후 처음으로 맞이한 해외 정상이라는 점에서 의미를 더했다.