아침 공기가 차가워지면 주방에서 식빵을 꺼내는 일이 잦아지고 몇 장 먹고 남은 식빵은 자연스럽게 냉장고로 향한다. 오래 두고 먹기엔 가장 안전해 보이기 때문이다.
하지만 이 선택이 식빵을 가장 빨리 딱딱하게 만든다. 그러나 식빵은 보관 방식에 따라 식감 유지 기간이 크게 갈린다. 남은 식빵은 방법만 바꿔도 3개월 뒤까지 부드럽게 먹을 수 있다.
냉장은 피하고 실온으로, 전분이 만드는 식감 변화
식빵이 냉장에서 빨리 굳는 이유는 전분 때문이다. 전분은 낮은 온도에서 다시 뭉치면서 수분을 밖으로 밀어낸다. 이 과정이 빠르게 진행되면 속살이 쉽게 퍽퍽해진다. 냉장 온도는 이런 변화를 가장 빠르게 만드는 환경이다. 보존 성분이 적은 식빵일수록 차이는 더 뚜렷하다.
며칠 안에 먹을 식빵이라면 실온 보관이 맞다. 직사광선을 피한 곳에 두고 종이봉투나 천으로 감싸 두면 내부 수분이 비교적 일정하게 유지된다. 비닐봉지에 그대로 두면 내부에 습기가 차 곰팡이가 생기기 쉬워 피하는 편이 낫다.
오래 두고 먹을 땐 냉동, 재료 빵은 예외
보관 기간이 길어질수록 냉동이 가장 안정적인 선택이 된다. 냉동 상태에서는 전분 변화 속도가 느려져 식빵의 수분과 조직이 비교적 잘 유지된다. 먹기 좋게 미리 썰어 밀봉한 뒤 얼려두면 시간이 지나도 상태 변화가 크지 않다. 이렇게 보관하면 3개월이 지나도 처음보다 크게 굳지 않은 상태로 꺼낼 수 있어 필요할 때 한 장씩 꺼내 쓰기 편하다.
해동할 때는 실온에서 잠시 두거나 토스터에 바로 굽는 방식이 잘 어울린다. 냉동한 식빵을 그대로 굽으면 수분이 빠져나가지 않으면서 속은 부드럽고 겉은 바삭한 식감을 살릴 수 있다. 반대로 포장 없이 냉동하면 표면 수분이 날아가면서 마르기 쉬워, 시간이 지날수록 맛 차이가 더 크게 느껴진다.
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