이재명 대통령이 19일 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 갖는다. 청와대 이전 이후 첫 해외 정상의 방한이자, 이재명 정부 출범 이후 유럽 국가 정상으로는 처음 이뤄지는 방한 정상회담이다. 이탈리아 총리가 양자 회담을 위해 한국을 공식 방문한 것도 19년 만이다.
이 대통령은 이날 청와대 본관에서 멜로니 총리와 소인수 및 확대 정상회담을 열고, 교역·투자 확대를 비롯해 인공지능(AI), 우주, 방산, 반도체 등 첨단 산업 협력과 과학기술, 교육·문화, 인적 교류 등 전반적인 협력 방안을 논의할 예정이다. 정상회담 이후에는 양 정상 임석 하에 한-이탈리아 정부 간 양해각서(MOU) 서명식과 공동 언론발표가 예정돼 있으며, 공식 오찬도 함께 진행된다.
이번 정상회담은 2018년 수립된 한-이탈리아 ‘전략적 동반자 관계’를 실질 협력 단계로 심화하는 계기가 될 것으로 청와대는 설명했다. 이탈리아는 유럽연합(EU) 내 한국의 4대 교역 대상국으로, 매년 약 100만 명의 한국인이 방문하는 국가다. 양국은 그동안 교역 규모는 꾸준히 증가해 왔으나, 투자 협력 확대 필요성도 제기돼 왔다.
이 대통령은 회담에서 다음 달 이탈리아 밀라노에서 열리는 동계올림픽을 계기로 한국 선수단과 국민 안전에 대한 각별한 관심도 당부할 예정이다. 문화·체육 분야를 포함한 인적 교류 확대 방안 역시 주요 논의 의제로 다뤄질 전망이다.
한편 이 대통령과 멜로니 총리는 지난해 9월 유엔총회 참석을 계기로 미국 뉴욕에서 첫 정상회담을 가진 바 있으며, 당시 양국 간 첨단 산업과 문화 협력 확대 필요성에 공감대를 형성했다. 이번 방한은 당시 논의를 바탕으로 한·이탈리아 협력을 구체화하는 후속 행보로 평가된다.
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