[인터풋볼=신동훈 기자] 호주전 승리는 이민성 감독에게 여러모로 의미가 있었다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구 국가대표팀은 18일 오전 0시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다에서 열린 알린마 뱅크 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강에서 호주 U-23에 2-1 승리를 거뒀다.
선발 라인업은 다소 파격적이었다. 이민성 감독은 4-4-2 포메이션을 주로 썼다. 상황에 따라 선수 위치가 달라져 포메이션 변화가 이뤄졌지만 기본 틀은 4-4-2였다. 이날은 4-1-4-1 포메이션으로 나왔는데 중원 구성을 보면 4백 앞에 김동진이 있었고 배현서-강민준이 중원을 구성했다. 배현서-강민준 주 포지션은 각각 레프트백, 라이트백이다. 대회 중에서도 주 포지션에서만 활약을 했다.
나름 파격적인 선택이었다. 즉흥적인 방안은 아니었다. 사실 이민성 감독은 대회를 앞두고 선수 수급이 어려웠다. 중원도 마찬가지였다. 서재민, 황도윤, 박현빈이 합류하지 못해 전력에 큰 타격을 입었고 1차전 이란전에서 강상윤이 부상으로 대회를 조기 마감했다. 김한서, 이찬욱 등 미드필더 자원이 있지만 더 안정적으로 운영을 하려고 했고 배현서-강민준을 중원에 활용했다. 두 선수는 미드필더 경험이 있고 중원 백업 옵션으로 대회 내내 고려됐다.
실점을 내줬지만 중원 조합은 의외로 좋았다. 선수들 전체 정신력이 이전보다 확실히 무장된 상황에서 호주의 공격을 적극적으로 막아냈다. 호주가 의도적으로 경합을 유도하고 뒷공간을 향한 직선적인 패스를 위주로 공격을 했는데 중원과 수비가 합심해서 막았다. 이민성 감독은 중원, 수비 조합을 바꾸지 않았다. 후반 시작과 함께 김도현을 투입하고 후반 32분 정재상을 넣어 공격에 힘을 더하기만 했다. 신민하 골이 나온 이후가 되자 강성진 대신 조현태를 추가해 수비 숫자를 늘렸다.
결과는 2-1 승리였다. 우려를 딛고 이민성호는 4강에 올라 한일전을 치른다. 이민성호는 18일 훈련그룹과 회복그룹으로 나뉘어 필드 훈련 없이 실내 회복훈련에 집중하면서 체력 관리에 힘썼다. 대회 동안 훌륭한 경기력을 자랑한 일본을 상대로 부담스러운 한일전에 임하는데, 체력이 가장 관건으로 보인다. 이민성 감독이 어떤 수를 둘지는 지켜볼 일이다.
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