[인터풋볼=신동훈 기자] 코너 갤러거는 다소 아쉬운 데뷔전을 치렀다.
토트넘 홋스퍼는 18일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 22라운드에서 웨스트햄 유나이티드에게 1-2로 패배했다. 5경기 연속 승리를 거두지 못한 토트넘은 리그 14위에 머물렀다.
갤러거가 오자마자 선발로 나섰다. 로드리고 벤탄쿠르가 부상을 당해 수술대에 오르고 루카스 베리발도 부상으로 인해 정상 몸 상태가 아니다. 이브 비수마, 파페 마타르 사르가 아프리카 네이션스컵을 끝내고 갓 돌아온 상황에서 중원에 쓸 선수가 부족했다. 갤러거가 아틀레티코 마드리드에서 이적을 한 후 바로 선발로 나온 이유다.
갤러거는 아치 그레이와 함께 중원을 구성했다. 토트넘은 크리센시오 서머빌에게 전반 15분 만에 실점을 했다. 전반 20분 벤 데이비스 부상을 당해 변수를 맞이했다. 후반 시작과 함께 부상 우려가 있는 아치 그레이가 부상을 당해 빠졌다. 대신 그레이가 들어왔다. 후반 19분 크리스티안 로메로 골이 나와 1-1이 됐다. 후반 45분 베리발도 투입이 됐는데 종료 직전 칼럼 윌슨에게 실점해 1-2가 됐다.
결과는 토트넘의 패배였다. 토트넘은 최악의 부진을 이어갔다. 갤러거는 데뷔전에서 웃지 못했다. 선발 풀타임을 소화한 갤러거는 중원에만 있지 않고 측면에서도 많이 움직였다. 장점인 활동량을 드러냈지만 결정적인 패스나 움직임은 결여됐다.
갤러거는 이날 패스 성공률 79%, 슈팅 2회(유효슈팅 0회), 키패스 1회, 크로스 성공 0회(시도 4회), 드리블 성공 3회(시도 3회), 롱패스 성공 2회(시도 2회), 태클 성공 1회, 인터셉트 2회, 리커버리 4회, 그라운드 경합 승리 7회(시도 10회), 공중볼 경합 승리 1회(시도 7회) 등을 기록했다.
평가는 좋지 못했다. 영국 '이브닝 스탠다드'는 "갤러거는 정신 없이 바쁘게 움직였고 전력을 다했고 광적이었다. 하지만 후반에는 지쳐 보였고 프랭크 감독이 원하는 활력을 불어넣지 못했다"고 평가했다. 토트넘 소식을 전하는 '스퍼스 웹'은 "갤러거에게 모든 시선이 집중되어 있었는데 데뷔전은 만족스럽지 않았다. 중원 전투에서 고전했고 점유율을 계속 잃었다. 3선에서 더 좋은 패스를 보여줘야 했다"고 했다.
갤러거는 "토트넘에 오고 싶었다. 토트넘은 빅클럽이다. 큰 의미가 있는 이적이다. 내가 원했던 대로라서 좋았다. 난 정말 토트넘 선수가 되고 싶었고 구단도 같은 생각이었다. 난 간절히 원하고 있다. 프리미어리그를 1년 반 동안 떠나있다가 다시 돌아와서 이 멋진 클럽에 합류하게 됐다. 잘하고 싶고, 클럽이 성공하고 성장하는데 크게 기여하고 싶다. 최대한 열심히 노력할 것이다. 팬들에게 내 기량을 보여줄 생각에 벌써부터 설렌다. 토트넘에서 훌륭한 선수로 활약할 수 있길 바란다"고 소감을 밝힌 바 있다. 토트넘 상황이 매우 좋지 않고 자신을 데려온 프랭크 감독은 경질 위기다. 데뷔전도 만족스럽지 않아 갤러거는 생각이 많을 듯하다.
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