한동훈 전 국민의힘 대표가 18일 자신의 당원게시판 논란과 관련해 "상황이 여기까지 오게 된 것에 대해서, 그리고 국민 여러분과 당원들께 걱정을 끼쳐드린 점에 대해서 당을 이끌었던 책임 있는 정치인으로서 송구한 마음"이라고 고개를 숙였다.
한 전 대표는 이날 페이스북에 올린 2분 5초 분량의 영상에서 "저에 대한 징계는 명백한 조작이자 정치 보복이지만 그것과 별개로 오늘 국민 여러분과 당원들께 드리고 싶은 말씀이 있다"며 이같이 말했다. 한 전 대표는 '사과'라는 표현을 쓰진 않았지만 사실상 '송구한 마음'이라는 표현으로 몸을 낮췄다.
그는 "제가 이 말씀을 꼭 드리고 싶었다"며 "계엄을 극복하고 민주당 정권의 폭주를 제어할 중대한 선거를 앞두고 이런 정치 보복의 장면이 펼쳐지는 것을 보고 우리 당에 대한 마음을 거두시는 분들이 많아질 것 같아서 걱정이 크다"고 했다.
이어 "당권으로 정치보복을 해서 제 당적을 박탈할 수는 있어도 제가 사랑하는 우리 당의 정신과 미래는 박탈할 수 없다"며 "저는 대한민국 국민과 진짜 보수를 위해 용기와 헌신으로 여러분과 끝까지 함께 가겠다"고 덧붙였다.
한 전 대표는 이날 영상에서 직접적으로 '당원게시판 논란'을 언급하진 않았으나 간접적으로 이를 언급한 것으로 보인다. 당원게시판 논란은 지난 2024년 11월 국민의힘 당원게시판에 올라온 윤석열 전 대통령 부부 비방글에 한 전 대표의 가족이 연루됐다는 의혹으로, 이와 관련해 한 전 대표가 공식적으로 사과의 뜻을 밝힌 것은 이번이 처음이다.
최보윤 국미의힘 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 한 전 대표의 메시지에 대해 "신동욱 최고위원이 최고위에서 검증하는 절차를 가지자고 제안했는데 그 부분이 합리적인 제안이라고 보고 있다"며 "페북 글 이후로 이런 검증 절차에 임하는지도 지켜봐야 할 부분"이라고 말했다.
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