에이셉 라키가 긴 공백을 마치고 소문만 무성했던 정규 4집 ‘Don’t Be Dumb’을 마침내 공개했습니다.
8년의 기다림
마침내 에이셉 라키(A$AP Rocky)가 돌아왔습니다. 리한나의 남편이나 AWGE와 레이밴의 크리에이티브 디렉터로서가 아닌, 본업인 래퍼로서의 귀환입니다. 그는 2018년 정규 3집 ‘TESTING’ 이후 약 8년 만인 2026년 1월 16일, 네 번째 정규 앨범 ‘Don’t Be Dumb’을 발매했습니다. 그간 그는 수차례 앨범을 예고하면서도 발매일을 미뤄왔는데요. 이 때문에 팬들 사이에서는 “에이셉 라키의 앨범이 언제 발매되냐”는 질문에 “Don’t Be Dumb”이라고 답하는 농담이 생겨났을 정도였죠. 그만큼 오랜 기다림과 기대를 한몸에 받은 이번 앨범은 공개와 동시에 힙합 팬들의 뜨거운 반응을 이끌어냈습니다.
Don’t Be Dumb
스포티파이에서 프리 세이브 100만 건을 돌파하며 발매 전부터 기대를 모았던 ‘Don’t Be Dumb’은 마치 오랜 기다린 팬들에게 화답하듯 트랙리스트를 가득 채운 앨범으로 베일을 벗었습니다. 선공개 싱글 ‘HELICOPTER’, ‘PUNK ROCKY’와 보너스 트랙 ‘SWAT TEAM’, ‘FISH N STEAK (WHAT IT IS)’를 포함해 총 17 트랙이 앨범에 실렸는데요. 보너스 트랙을 제외한 전곡에는 비주얼라이저 영상이 함께 공개되어 감상의 재미를 더했습니다. 다만, 수록될 것으로 추측되었던 싱글 ‘HIGHJACK’, ‘Tailor Swif’, ‘Ruby Rosary’, ‘pray4dagang’은 이번 앨범의 트랙리스트에서 제외되어 다소 의외의 선택이라는 궁금증을 남겼죠.
이번 앨범의 참여진 역시 화제를 모으고 있습니다. 브렌트 페이야즈(Brent Faiyaz), 도이치(Doechii), 고릴라즈(Gorillaz), 타일러 더 크리에이터(Tyler, the Creator), 웨스트사이드 건(Westside Gunn), 썬더캣(Thundercat), 윌.아이.엠(Will.I.Am) 등 내로라하는 뮤지션들이 피처링으로 이름을 올렸습니다. 알케미스트(The Alchemist), 마이크 딘(Mike Dean), 매들립(Madlib), 메트로 부민(Metro Boomin) 등 힙합 씬에서 명성 높은 프로듀서들이 앨범 제작에 합류해 완성도를 높였습니다. 한편, 프랭크 오션(Frank Ocean)이 이번 앨범에 참여했다는 소문은 그저 루머로만 그쳐 팬들의 아쉬움을 남겼죠.
앨범 발매가 늦어진 이유
에이셉 라키의 신보 소식은 3집 발매 이후인 2019년부터 꾸준히 이어져왔습니다. 그러나 그 공백의 기간 동안 에이셉 라키는 삶의 커다란 변화를 연이어 마주했습니다. 2022년, 전 동료이자 친구였던 에이셉 렐리(A$AP Relli)가 총격 사건으로 에이셉 라키를 기소하면서 장기간의 재판에 휘말렸죠. 또한, 리한나(Rihanna)와 함께 세 아이를 낳고 아버지로서 가정을 꾸렸습니다. 2024년 6월 파리 패션위크에서는 같은 해 8월 앨범을 발매할 거라는 깜짝 발표가 있었으나, 유출과 샘플 클리어런스 문제로 인해 발매를 다시 연기했습니다. 이 시기의 그는 AWGE의 컬렉션 공개나 레이밴의 크리에이티브 디렉터 발탁 등 패션 아이콘으로서 행보를 이어가며 음악 활동과는 다소 거리를 둔 모습으로 비춰졌죠.
이처럼 8년의 공백 기간 동안 삶에서 축적된 경험들은 이번 앨범 곳곳에 녹아들었습니다. ‘판사가 ‘무죄’라고 말할 때 너도 거기 있었잖아, 난 감옥 안 가’라며 재판 결과를 언급한 ’SWAT TEAM’이나, ‘내 아이들을 챙기는 것, 그게 플레이어지. 여자 하나, 그게 플레이어지. 부부 간 갈등이나 새 친구도 없어, 그게 플레이어지.’라며 책임감 있는 가장으로 우뚝 선 면모를 드러내는 ‘PLAYA’는 에이셉 라키가 현재 그의 삶에서 발을 디디고 있는 위치가 어디인지 보여주는 듯 하죠.
드레이크를 저격한 트랙?
앨범 수록곡 중 4번 트랙 ‘STOLE YA FLOW’는 발매와 동시에 화제를 불러일으키고 있습니다. 그 이유는 바로 해당 트랙에서 에이셉 라키가 래퍼 드레이크(Drake)를 저격하는 가사가 있었기 때문인데요. ‘너가 먼저 내 플로우를 훔쳤으니, 난 너의 여자를 뺐었지(First you stole my flow, so I stole yo’b***h’라는 가사는 에이셉 라키와 드레이크가 지속적으로 주고받았던 공방전을 직접적으로 수면 위로 다시 꺼내는 가사였죠.
두 래퍼는 2010년대 초부터 오랜 친구이자 파트너였지만, 이후 리한나를 둘러싼 관계와 에이셉 맙의 패션 스타일, 플로우 표절 논란이 겹치며 대립 구도로 변했었는데요. 리한나와 결혼한 후에도 드레이크가 지속적으로 언급과 디스를 이어가자, 에이셉 라키 역시 이번 앨범에서 직접적으로 디스하며 대응했습니다. 최근 ‘Popcast’에 출연한 에이셉 라키는 해당 가사가 드레이크를 향한 디스가 맞으며, 관계를 예전처럼 되돌릴 이유도 없다는 등 강경한 입장을 밝히기도 했습니다.
8년의 공백을 깨고 정규 앨범으로 화려하게 돌아온 ‘래퍼’ 에이셉 라키. 그의 현재와 과거, 그리고 날 선 태도가 교차하는 새로운 앨범 ‘Don’t Be Dumb’을 지금 감상해 보세요.
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