[뉴스로드] 유은혜 전 사회부총리 겸 교육부 장관의 저서 ‘숨 쉬는 학교’ 출판기념회가 17일 경기아트센터에서 열린 가운데 약 3천명의 인파가 몰리며 경기도교육감 출마를 앞둔 그의 강력한 지지세를 확인시켰다.
이날 행사장은 객석은 물론 통로와 로비까지 빈틈없이 채워졌고, 현장에서는 "출판기념회라기보다 출정식 같다"는 말이 나올 정도로 열기가 뜨거웠다. 정치권에서는 이번 행사가 저서 소개를 넘어 범여권 세력을 하나로 묶는 '통합의 장'이자 강력한 '대세론'을 확인하는 자리였다고 평가했다.
행사에는 정계와 교육계를 대표하는 인사들이 대거 참석했다. 추미애·한준호·김영진·김민기·김승원·김성회·김병주·이소영 의원 등 이재명 대통령과 함께해 온 인사들과 문재인 정부 시절 국정 운영을 함께했던 김태년 의원, 이인영·홍종학·백혜련·진선미·이수진·박상혁·김원이·허영·남인순 의원 등이 함께했다.
강금실 전 법무부 장관, 조국혁신당 백선희 의원과 최강욱 전 의원, 여경래 셰프 등도 참석했다. 특히 최 전 의원은 문재인 전 대통령과 김민석 총리 축사를 동시에 대독해 눈길을 끌었다.
경기교육을 직접 이끌었던 김상곤·이재정 전 교육감이 나란히 참석해 유 전 장관을 향한 신뢰와 기대를 밝혔다. 조희연 전 서울시교육감은 영상 축사를 통해 ‘숨 쉬는 학교’가 담고 있는 문제의식에 공감을 표하며 교육의 공공성과 민주성을 지켜 온 유 전 장관의 행보가 현재 교육 현실에 중요한 의미를 갖는다고 강조했다.
정치권에서는 정계와 교육계 핵심 인사들이 계파를 넘어 한자리에 모인 것을 두고 민선 6기 경기교육 흐름이 유 전 장관을 중심으로 수렴하고 있음을 상징적으로 보여줬다고 평가했다.
참석자들은 유 전 장관을 "위기 속에서도 교육을 멈추지 않게 한 책임자", "말이 아니라 결과로 증명한 교육 행정가"라고 평가했다. 특히 코로나19 팬데믹 상황에서 온라인 개학과 수능 시행을 이끌며 교육 공백을 막아낸 경험, 유아교육 공공성 강화를 위한 에듀파인 도입과 유치원 3법 통과, 고교 무상교육 조기 완성, 국가교육위원회 출범을 이끈 추진력이 대표적으로 거론됐다.
문재인 전 대통령과 김민석 국무총리는 서면 축사를 통해 ‘숨 쉬는 학교’ 출간을 축하하며 위기 속에서도 교육의 공공성을 지켜낸 유 전 장관의 책임감과 리더십을 높이 평가했다.
우원식 국회의장을 비롯해 김기표·김용만·김준혁·김현정·박정·박지혜·부승찬·서영석·소병훈·안태준·염태영·이광재·이기헌·이상식·임오경·전용기·차지호·최민희 등 국회의원과 광역·기초단체장, 교육계 인사들이 영상으로 축하와 지지 메시지를 전했다.
2부 토크콘서트에서 유 전 장관은 "학교는 학생들을 줄 세우는 공간이 아니라 각자의 속도로 자라도록 돕는 공간"이라며 "학생과 교사, 학부모, 교직원과 교육행정, 지역사회의 목소리가 정책에 반영되지 않으면 교육의 변화는 지속될 수 없다"고 강조했다.
이어 "대한민국 교육의 축소판 경기도에서 학생들이 숨 쉬는 학교를 만들어내는 것이 곧 대한민국 교육의 미래를 바꾸는 일"이라며 "책에서 강조한 귀 기울임과 존중, 자람의 약속을 지키며 여러분과 함께 숨 쉬는 학교를 만들고 싶다"고 밝혔다.
함께 대담에 나선 김원장 삼프로TV 앵커는 "유은혜 전 장관은 교육을 이상으로만 말한 사람이 아닌 위기 속에서 실제로 작동하는 정책을 만들어낸 행정가"라고 평가했고, 소설가 방현석은 "‘숨 쉬는 학교’는 교육을 제도가 아닌 사람의 문제로 끝까지 붙들고 온 기록"이라고 말했다.
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