독일 경제가 2025년 들어 3년 만에 처음으로 플러스 성장을 기록하며 긴 침체 국면에서 벗어났지만, 수출 부진과 투자 위축이라는 구조적 과제는 여전히 남아 있는 것으로 나타났다.
Reuters 통신에 따르면, 유럽 최대 경제국인 독일은 2025년 연간 기준으로 0.2% 성장하며 2년간 이어진 경기 침체 이후 완만한 회복세에 들어섰다. 지난해 마지막 분기 역시 0.2% 성장해 시장 전망과 대체로 일치했다. 이번 회복은 소비자 지출과 정부 지출 증가가 주도한 것으로 분석된다.
독일 경제가 그동안 정체에 빠졌던 배경으로는 가격 경쟁력 약화로 주요 수출 시장에서 밀려난 대규모 산업 부문과, 소비 대신 저축을 선택한 가계의 보수적 행태가 지목된다. 이러한 상황에서 프리드리히 메르츠 총리는 경제 전망을 끌어올리기 위해 대규모 재정 지출 계획을 발표했지만, 그 효과가 실물 경제 전반에 반영되기까지는 시간이 필요하다는 평가다.
연방통계국의 루터 브랜더 국장은 “독일 경제는 2년간의 침체를 지나 점진적인 성장 국면으로 돌아섰다”며 “가계 소비와 정부 지출 증가가 핵심적인 성장 동력”이라고 설명했다. 실제로 2025년 독일의 가계 소비는 물가 조정 기준으로 1.4% 증가했고, 정부 지출도 1.5% 늘어났다.
다만 투자는 전년 대비 0.5% 감소했다. 통계청은 “정부의 광범위한 투자 지출, 특히 국방 분야 지출 확대에도 불구하고 기계·설비 투자가 2.3% 줄어든 점을 상쇄하지는 못했다”고 밝혔다.
경제 연구기관 Pantheon Macroeconomics의 수석 유로존 경제학자 클라우스 베스터슨은 “독일 경제는 지난해 전반적으로 정체돼 있었지만 2024년과 비교하면 분명 개선됐다”며 “재정 부양책과 인프라·국방 지출 확대에 힘입어 투자 사이클이 점차 변화하고 있다”고 분석했다.
국내총생산(GDP)은 2019년 코로나19 팬데믹 이전 수준을 0.2% 웃돌며 가까스로 회복했지만, 다른 유럽 국가들과 비교하면 여전히 격차가 존재한다는 평가다.
대외 무역 부문에서는 우려가 이어졌다. 2025년 독일의 수출은 0.3% 감소해 3년 연속 하락세를 기록했다. 브랜더 국장은 미국의 관세 인상, 유로화 강세, 중국과의 경쟁 심화를 수출 부진의 주요 원인으로 지목했다. 자동차와 기계, 화학 제품 수출이 줄어든 반면, 서비스 수출은 물가 조정 기준으로 1.1% 증가했다.
수입은 2년 연속 감소세 이후 2025년에 3.6% 급증했다. 이에 따라 무역 흑자는 1,100억 유로로 축소돼 2024년의 2,410억 유로에서 절반 이상 줄었으며, 이는 20여 년 만에 가장 낮은 수준 중 하나로 평가된다.
독일 의회는 지난해 3월 수십 년간 유지해 온 재정 긴축 기조를 접고 대규모 지출 확대 계획을 승인했다. 여기에는 5,000억 유로 규모의 인프라 특별기금 조성과 국방 투자를 대출 제한 규칙에서 사실상 제외하는 방안이 포함됐다. 2025년 정부 지출은 5.1% 증가했지만, 세입이 5.8% 늘면서 재정 적자는 전년 대비 약 80억 유로 감소했다.
ING 글로벌 거시경제 담당 임원 카르스텐 브레스키는 “전국적인 침체 국면은 끝났고, 독일 경제를 낙관할 근거가 충분히 생겼다”며 재정 부양책을 긍정적 요인으로 꼽았다. ING는 올해 독일의 GDP 성장률이 1%에 이를 것으로 전망하고 있다.
다만 브레스키는 “독일 경제의 문제는 구조적이고 뿌리가 깊어 단기간에 해결되기 어렵다”며 “성장 전망이 갑자기 터지는 ‘팝콘’처럼 보일 수는 있지만, 건강한 경제를 위해서는 그 이상의 체질 개선이 필요하다”고 지적했다.
이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr
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