북한으로 무인기를 보낸 사건과 관련, 해당 무인기를 제작한 혐의를 받는 민간인 남성 또한 과거 윤석열 정부 시절 대통령실에서 근무했던 것으로 확인됐다.
연합뉴스에 따르면 30대 남성 A씨는 대통령실 대변인실 소속으로 뉴스 모니터링 업무를 맡았던 것으로 18일 파악됐다. 그는 자신이 무인기를 북한으로 날렸다고 주장하는 30대 남성 B씨와 용산 대통령실에서 일한 시기가 겹친다.
A씨는 북한의 ‘한국발 무인기 침투’ 주장과 관련해 수사가 진행 중인 군경 합동 조사 태스크포스(TF)에 16일 출석해 조사를 받았다. TF는 A씨가 무인기를 제작했다고 보고 있다.
앞서 A씨는 2024년 11월 여주 일대에서 사전 신고 없이 무인기를 운용한 혐의(항공보안법 위반)로 검찰에 송치된 바 있다. 당시 사용된 무인기는 이번 사건에 등장한 기체와 동일한 것으로 전해졌다.
A씨는 당시 “연구실에서 만든 기체를 실험했다”라고 설명했으며, 이에 따라 군경은 대공 혐의는 없다고 판단했다.
A씨와 B씨는 서울 소재 사립대 출신으로 선후배 관계다. 두 사람은 2024년 학교의 지원을 받아 무인기 제작 업체를 설립했고, 각각 대표와 이사를 맡았다. 또 2020년에는 통일 이슈를 다루는 청년단체를 함께 조직해 활동한 이력도 있다.
B씨는 무인기 운용과 관련, A씨는 무인기 제작에만 관여했다는 입장을 유지하고 있다. 그는 16일 채널A 인터뷰에서 “A씨가 중국 온라인 마켓에서 본체를 산 뒤 1차 개량했고 내가 카메라를 달아 북한으로 날렸다”는 취지로 말했다.
보수 성향 청년단체의 회장을 지냈던 B씨는 현재 서울의 한 유명 사립대 언론대학원에 재학 중이다. 입학과정에서 윤석열 정부 고위관계자가 추천서를 작성해 준 것으로 알려졌다.
여권 일각에서는 이 사건을 단순 개인 일탈로 보기 어렵다는 시각도 나온다. 두 사람이 북한의 대응을 의도적으로 자극해 군사적 긴장을 높이려 했을 가능성이 제기되는 것이다. 윤석열 전 대통령은 2024년 10월 평양에 무인기를 투입한 뒤 같은 해 12·3 비상계엄 선포의 명분을 만들려 했다는 혐의로 현재 재판을 받고 있다.
이에 대해 B씨는 무인기 투입 목적이 정치적 의도와는 무관하다고 반박한다. 그는 예성강 인근 우라늄 공장의 방사선 및 중금속 오염 여부를 확인하려 했다고 주장하고 있다. 이는 2025년 정부가 사실이 아니라고 선을 그은 ‘북한 핵 폐수의 서해 유입 의혹’을 자체적으로 검증하려 했다는 것으로 해석된다.
경찰은 A씨가 B씨와 사전에 모의했을 가능성을 배제하지 않고, 범행 동기 등에 대해 조사하고 있다.
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