고령화 가속에…“2050년 노인일자리 110만개 더 확충해야”

2026년 마포구 노인일자리 박람회가 개최된 지난달 10일 서울 마포구청에서 박람회를 방문한 노인 구직자들의 모습. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 박효령 기자】 급속한 고령화의 영향으로 노인일자리사업이 2050년에 수요가 220만명에 이를 것이라는 분석이 나왔다. 현 수준에서 이를 감당하려면 110만개 이상의 일자리를 추가로 확충해야 하는 만큼 신규 수요와 지역별 여건을 반영한 정교한 정책 설계가 필요하다는 분석이 나온다.

16일 한국노인인력개발원이 최근 발간한 ‘노인일자리사업 수급 전망과 지역배분 방안 연구Ⅰ’에 따르면 보고서에서 장래인구추계를 활용해 분석한 결과 노인일자리사업 정책 수요는 2035년 185만명, 2050년에는 220만명에 달할 전망이다.

노인일자리사업은 노년기 일과 사회활동을 통해 활동적이고 생산적인 노후생활을 영위하도록 지원하는 보건복지부가 주관하는 국가 정책사업이다.

해당 사업은 2004년 약 2만7000명 규모로 시작해 2026년 115만개로 40배 이상 늘어났다.

크게 공공형, 사회서비스형, 민간형의 세 가지 사업유형으로 구분된다. 지난해 8월 기준 전국 평균 노인일자리사업 내 사업유형 구성은 공공형 63.7%, 민간형 20.0%, 사회서비스형 16.4% 수준이었다.

올해 기준 보급되는 노인일자리사업은 115만개다. 이에 따라 미래 수요를 충족하기 위해서는 10년 내 70만개, 20년 내 110만개가 확충돼야 하는 상황이다. 이 수치는 노인일자리사업 참여율이 현재 수준에서 크게 달라지지 않을 것이라는 보수적 가정을 전제로 한 것으로, 참여하지 못하고 대기 중인 인원까지 고려하면 실제 수요는 더 커질 가능성이 있다.

더욱이 사업 확대 속도에 비해 지역 수행기관과 인력 기반이 충분히 따라가지 못하면서 지역 간 편차와 수행기관의 업무 과부하 등 구조적 운영 한계가 드러나고 있는 실정이다.

이에 보고서는 “향후 노인일자리 수요는 지속적으로 증가할 것으로 전망되며 정책대상의 고령화 심화와 신규 수요 확대가 병존함에 따라 단일 구조가 아닌 다층형 수요 기반 정책 구조로의 전환이 필요하다”고 짚었다.

사업유형별 기능 재정립을 통한 구조 개편도 강조했다. 공공형은 취약·초고령층 중심의 지역 안전망 기능을 강화하고 사회서비스형은 돌봄, 안전, 디지털 등 전문직무 중심의 고도화 모델로 전환하며 민간형은 베이비붐 세대의 경험·경력을 활용하는 전환기 지원형 모델로 재편해야 한다고 진단했다.

또한 보고서는 “지역 간 형평성을 고려한 복합지표 기반 배분체계로의 전환이 요구된다”며 “중앙정부는 원칙, 표준, 안전 관리 중심의 역할을, 지방자치단체는 수요 산정과 지역 특화 사업 설계 중심의 자율적 운영 역할을 담당하는 구조로의 전환이 필요하다”고 설명했다.

이어 “노인일자리사업의 일률적 국고보조율은 지역 간 사업 수행 격차를 확대할 우려가 있어 향후 고령화 수준과 재정자주도를 고려한 차등보조율 적용을 검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.

한편 행정안전부가 지난 4일 발표한 ‘2025년 주민등록 인구통계 분석’에 따르면 지난해 65세 이상 고령 인구는 1084만여명으로 전체 주민등록 인구의 21.21%를 기록했다. 이는 유엔(UN)이 정한 초고령사회 기준(65세 이상 20% 이상)을 넘어선 것이다.

한국은 2024년 65세 이상 인구 비중이 20%를 돌파하면서 초고령사회에 진입한 바 있다.