영국 명문 옥스퍼드대학교 입학을 준비해온 천재 소년 백강현 군이 최종 합격 명단에 이름을 올리지 못하면서 아쉬움을 표했습니다. 하지만 그는 좌절하지 않고 새로운 도전을 예고했습니다.
영재 백강현 군은 지난 13일 자신의 유튜브 채널 커뮤니티를 통해 "오늘 옥스퍼드대학교 컴퓨터과학과 합격자 발표가 있었습니다"라며 "성원해주신 많은 분들께 죄송하지만, 저는 합격 오퍼를 받지 못했습니다"라고 전했습니다. 이어 "많은 기대를 했었기에 너무나 속상했고, 그 자리에서 주저앉아 한참을 울었습니다"라고 당시 심경을 솔직하게 털어놓았습니다.
지난해 9월부터 백강현 군은 옥스퍼드대 입학을 목표로 준비해왔습니다. 그는 인터내셔널 A레벨 시험에서 수학, 심화수학, 물리, 화학 네 과목 모두 최고 등급인 A*를 획득하며 상위 1% 이내의 성적을 거뒀습니다. 옥스퍼드대 입학시험인 MAT 기출문제에서도 꾸준히 98점에서 100점 사이의 점수를 기록하며 철저하게 대비해왔던 것으로 알려졌습니다.
입학 과정에서 가장 큰 장애물은 '나이'였습니다. 영국대학입학시험관리기관(UCAS)은 만 13세 미만의 가입을 제한하고 있었고, 이는 시험 응시 자체를 불가능하게 만들었습니다. 백 군은 이를 해결하기 위해 직접 UCAS 담당자와 옥스퍼드대 입학처에 국제전화를 걸고 이메일을 보내며 적극적으로 나섰고, 결국 특별한 배려를 받아 시험에 응시할 수 있었습니다.
지난해 11월 MAT 시험을 치른 백강현 군은 당시 "시간이 촉박해 마지막 두 문제를 완벽히 풀지 못했다"며 "제 예상 점수는 최저 95점으로, 전체 응시자 중 상위 5명 안에 드는 성적이지만 개인적으로는 아쉬움이 남는다"고 밝힌 바 있습니다. 최고를 향한 그의 열정과 완벽주의적 성향을 엿볼 수 있는 대목입니다.
백강현 군은 2016년 SBS '영재발굴단'에 출연하며 처음 대중에게 알려졌습니다. 당시 만 3세 5개월의 나이로 웩슬러 기준 IQ 164, 멘사 기준 IQ 204를 기록하며 상위 0.0001%의 영재로 주목받았습니다. 이후 여러 차례 월반을 거듭해 2023년 만 10세의 나이로 서울과학고등학교에 입학했으나, 창의적인 교육 환경을 찾아 한 학기 만에 자퇴하는 파격적인 선택을 했습니다.
자퇴 당시 학교폭력 문제가 불거지기도 했으나, 백강현 군과 그의 가족은 이를 딛고 영국 유학이라는 새로운 길을 모색해왔습니다. 지난 1년 반 동안 독학으로 A레벨을 준비하며 최고 수준의 성적을 거둔 것은 그의 뛰어난 학습 능력과 의지를 보여주는 증거입니다.
이번 옥스퍼드대 불합격 소식에도 불구하고 백강현 군은 의연한 태도를 보였습니다. 그는 "이번 도전은 매우 의미 있었고, 많은 것을 배웠습니다"라며 "여기서 멈추지 않고 계속 나아가겠습니다. 응원해주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다"라고 소감을 밝혔습니다.
만 12세라는 어린 나이에 세계 최고 명문대학 중 하나인 옥스퍼드대에 도전했다는 사실만으로도 백강현 군의 용기와 도전정신은 많은 이들에게 귀감이 되고 있습니다. 업계 관계자들은 "이번 경험이 그에게 더 큰 성장의 발판이 될 것"이라며 "앞으로 어떤 길을 선택하든 그의 능력이라면 충분히 빛을 발할 것"이라고 기대를 표했습니다.
현재 백 군은 컴퓨터과학 분야에 깊은 관심을 가지고 있으며, 프로그래밍과 알고리즘 연구에 매진하고 있는 것으로 알려졌습니다. 비록 이번 옥스퍼드대 입학은 성사되지 않았지만, 13세 천재 소년의 다음 행보에 많은 이들의 관심이 쏠리고 있습니다.
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