이민성호, 호주와 U-23 아시안컵 8강 맞대결

이민성 감독. /대한축구협회 제공

| 한스경제=신희재 기자 | 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 호주와 4강행 티켓을 놓고 맞붙는다.

이민성 감독이 이끄는 한국은 18일 오전 0시 30분(이하 한국 시각) 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 호주와 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전을 치른다. 앞서 한국은 C조 2위(1승 1무 1패·승점 4), 호주는 D조 1위(2승 1패·승점 6)로 조별리그를 통과했다.

한국은 호주와 U-23 대표팀 간 전적에서 9승 4무 3패로 우위를 점하고 있다. 다만 이번 대회에서는 경기력이 좋지 않아 우려를 자아낸다. 조별리그 3경기에서 4골을 넣었으나, 2차전 레바논전에서 4골이 나왔다. 이란, 우즈베키스탄전은 무득점이었다. 게다가 우즈베키스탄전은 0-2로 완패했다. 그럼에도 레바논이 이란을 1-0으로 눌러준 덕분에 가까스로 8강에 올랐다.

이민성호는 지난해 6월 국내에서 호주와 2차례 평가전을 치르기도 했다. 당시에도 무득점으로 1무 1패(0-0 무, 0-2 패) 했다. 이민성 감독은 "호주는 조직력과 공수 밸런스가 좋다. 피지컬에서도 강한 팀이다"라며 "팀 전체가 잘 준비해서 태극마크가 부끄럽지 않은 경기력을 보여줄 수 있게 하겠다"고 밝혔다.

한국이 8강에서 호주를 제압하면 20일 오후 8시 30분 8강전과 같은 장소에서 일본-요르단전 승자와 결승 진출을 놓고 격돌한다.