재외동포청의 서울 이전 논란으로 인천의 정계 및 주민단체 등이 반발하고 있는 가운데, 더불어민주당 김교흥 국회의원(서구갑)이 재외동포청이 인천에 뿌리내릴 수 있도록 독립 청사 건물 및 재외동포를 위한 교통편 확충이 필요하다고 목소리를 높였다.
김 의원은 15일 시청 브리핑룸에서 열린 ‘재외동포청 서울 이전 반대’ 기자회견에서 “인천시가 나서 재외동포청의 독립 청사 건립과 교통망 확충 계획을 내놔야 한다”고 밝혔다. 이어 “재외동포청의 이전 논란의 배경에는 ‘비싼 임대료’와 ‘불편한 교통편’을 꼽을 수 있기 때문”이라고 설명했다.
김 의원은 “재외동포청이란 국가 기관이 번듯한 독립 청사가 없어 민간 빌딩의 셋방살이를 한다”며 “임대료 계약 기한인 3년이 지나면서 올해부터 임대료를 협의를 해야 하는 상황이다보니 이전 논의가 나온 것”이라고 말했다. 이어 “부영송도타워측과 직접 연락해 (비싼 임대료) 문제에 대해 적극적으로 논의할 것이라는 입장을 받아냈다”고 덧붙였다.
김 의원은 또 재외동포들이 인천국제공항 등에서 재외동포청까지 2시간 가까이 걸리는 ‘교통 지옥’에 있다면서 인천시의 대책 마련을 촉구했다.
특히 김 의원은 재외동포청 직원들이 인천에 살 수 있도록 주거 문제를 해결해주고, 이들이 업무상 서울의 외교부를 오가는 것에 대한 대책도 필요하다고 보고 있다. 현재 송도의 녹색기후기금(GCF) 등 국제기구 근무자들도 대부분 같은 어려움을 호소하고 있다.
그는 “재외동포청 뿐 아니라 송도에 입주해 있는 국제기구의 공통의 고민”이라며 “이들의 목소리를 담아 주거와 교통 편의 등을 고민해야 할 때”라고 말했다. 이어 “750만 재외동포의 염원과 300만 인천시민의 자존심을 지키기 위해 국회 차원의 입법과 예산 지원도 아끼지 않을 것”이라고 덧붙였다.
앞서 국회는 해양수산부의 부산 이전과 관련해 ‘부산 해양수도 이전기관 지원에 관한 특별법’을 제정했다. 이에 따라 부산시는 350억원을 들여 아파트 100가구를 해양수산부 직원과 가족에게 공급하고 있다. 장기적으로 민간아파트 우선·특별 분양 등도 추진한다.
김 의원은 “재외동포청 직원들은 해수부 부산 이전과 비교해 겪는 허탈감이 있을 것”이라며 “모든 정치적 역량을 동원해 이 같은 문제 해결에 앞장 서겠다”고 말했다.
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