교육부, ‘인구 14억’ 인도에 한국교육원 개원

[이데일리 신하영 기자] 세계 1위 인구 규모 국가 인도에도 한국교육원이 문을 열었다.

인도 한국교육원(사진=교육부 제공)

교육부는 인도 델리에서 한국교육원 개원식을 가졌다고 15일 밝혔다.

한국교육원은 교육부 장관이 외국에 설치하는 재외교육기관이다. 교육부는 총 22개국에서 47곳의 교육원을 설치·운영하고 있다.

한국교육원은 재외국민 대상 정체성 교육과 평생교육 지원을 위해 1960년대 일본에서 처음 설치한 뒤 꾸준히 확대했다. 최근에는 외국인 학생의 한국 유학을 현지 지원하는 ‘유학생 유치센터’ 역할도 맡고 있다. 유학생 유치센터가 설치된 한국교육원은 미국(LA)·일본(오사카)·베트남(하노이·호치민시) 등 11곳이다.

인도는 인구 규모(14억 6386만명) 세계 1위 국가로 우리 동포 1만 2000여명이 거주하고 있다. 교육부에 따르면 인도와는 2015년부터 교육 분야 교류 협력을 확대했는데 이번에 한국교육원 개원으로 결실을 보게 됐다. 교육부는 “최근 한류 열풍으로 한국에 대한 인도인들의 관심이 매우 높은 상황이기에 한국교육원 개원 시기에 맞춰 유학생 유치센터를 설치하고 인도 내의 한국어 보급과 인도 유학생 유치 확산에 집중할 계획”이라고 설명했다.

인도 한국교육원 개원식은 이날 오전 10시 뉴델리에서 열렸다. 설세훈 교육부 기획조정실장, 이성호 주인도대한민국대사 등이 참석해 개원을 축하했다. 최교진 교육부 장관은 “30만 유학생 유치를 목표로 하는 글로벌 교육 강국 전략에 맞게 인도 한국교육원의 역할이 강화돼야 할 것”이라며 “앞으로 인도 한국교육원이 한·인도 교육 협력의 거점으로 발전할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.