‘행운의 8강’ 이민성 감독 “태극마크 부끄럽지 않은 경기력 보여주겠다”

이민성 U-23 축구대표팀 감독. 사진=KFA

이민성 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독이 호주전 각오를 밝혔다.

이민성 감독이 이끄는 한국은 18일 오전 0시 30분(한국시간) 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 호주와 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강을 치른다.

15일 대한축구협회에 따르면 이민성 감독은 “호주는 조직력과 공수 밸런스가 좋으며 피지컬적으로도 강한 팀”이라며 “팀 전체가 잘 준비해서 태극마크에 부끄럽지 않은 경기력을 보여줄 수 있게 하겠다”고 말했다.

한국은 이번 대회 C조 2위로 운 좋게 8강에 올랐다. 조별리그에서 이란과 비기고 레바논을 4-2로 꺾었지만, 최종전에서 2살 어린 우즈베키스탄 U-21 대표팀에 0-2로 패하며 비판에 직면했다.

호주는 2승 1패를 거둬 D조 1위로 8강에 진출했다. 2차전 중국에만 졌을 뿐, 이라크와 태국을 제압했다.

역대 U-23 대표팀 간 전적에서는 한국이 9승 4무 3패로 호주보다 우위다.

사진=KFA

한국 축구는 최근 두 차례 U-23 아시안컵에서 연속으로 8강 탈락했다. 이민성호는 ‘최소 4강’을 목표로 이 대회에 나섰다.

아울러 이번 대회는 오는 9월 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임 전초전 격이다. 팀을 점검하고 아시안게임에서 만날 상대와 미리 겨뤄보는 중요한 대회로 꼽힌다.

그러나 이민성호가 조별리그에서 저조한 경기력을 보이면서 축구 팬들은 실망을 감추지 못하고 있다. 호주와 8강전에서 달라진 모습을 보여줄지 주목된다.