번호이동 대란…‘KT 위약금 면제’로 통신시장 파문

서울 시내 KT 대리점 모습. [사진=뉴시스]

【투데이신문 이유라 기자】KT가 실시한 위약금 면제 기간이 끝났다. 지난달 31일부터 이달 13일까지 가입 해지 시 위약금을 면제한 2주간 31만명의 가입자가 KT를 이탈한 것으로 집계됐다.

14일 업계에 따르면, KT에서 다른 통신사로 이동한 가입자는 총 31만2902명이다. KT로 유입된 인원을 고려해도 17만9760명이 순감했다. 알뜰폰(MVNO)까지 포함하면 23만8062명이 감소했다. 이 중 64.4%(20만1562명)가 SK텔레콤으로 갈아탔다. 이어 LG유플러스 22.41%(7만130명), 알뜰폰 13.17%(4만1210명) 순으로 나타났다.

KT 가입자 감소 규모는 지난해 7월 SK텔레콤이 위약금 면제를 시행했을 때보다 높은 수준이다. 당시 SK텔레콤은 열흘 동안 21만7542명이 이탈하는 기록을 보였으나, 이번에 신규 유입이 증가하며 순감 규모는 10만229명에 그쳤다.

대규모 이탈로 KT는 전산 장애를 겪기도 했다. 주말 예약까지 개통돼 트래픽이 몰리는 월요일에 전산 오류가 일어난 것으로 알려졌다. 이는 위약금 면제 기간 진행된 통신 3사의 보조금 혜택을 챙기기 위해 번호이동을 택한 가입자가 많았다는 방증으로 해석됐다. KT 해킹 사태 보상안에 요금 할인이 없다는 점도 번호이동의 요인 중 하나로 꼽힌다.

KT는 요금 감면 대신 모든 고객을 대상으로 6개월간 데이터 100GB와 온라인 동영상 서비스(OTT) 이용권을 제공하기로 했다. 아울러 KT 멤버십 인기 브랜드 할인 혜택과 로밍 데이터 50% 추가 제공을 포함해 최대 2년간 안전·안심보험 혜택도 지원할 방침이다. 이에 대해 KT관계자는 “일회성 혜택보다는 장기간 혜택을 주는 데 초점을 맞췄다”고 말했다.

일각에서는 KT가 차기 CEO 선임을 앞둔 과도기 상황으로 리더십 공백이 가입자 이탈 대응에 영향을 미쳤다는 해석을 내놓기도 했다. 비용 부담을 감안해 방어책을 과감하게 추진하기 어려운 환경이었다는 얘기다.

KT 가입자 상당수가 SK텔레콤으로 이동한 배경에는 LG유플러스 역시 관련 의혹으로 경찰 수사를 받고 있다는 점이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 앞서 정부는 LG유플러스가 해킹 정황이 확인된 서버를 폐기해 조사를 방해했다며 경찰청에 수사를 의뢰했다.

한편 KT가 위약금을 소급 환급하기로 한 지난해 9월 1일부터 12월 30일까지 이탈한 가입자는 약 35만명으로 추산된다. 이에 따라 위약금 면제 기간에 이탈한 가입자를 포함해 KT가 환급해야 할 대상자는 총 66만명 안팎에 이를 것으로 예상된다.

KT의 재무적 부담이 더해질 수밖에 없는 상황이다. 관계자는 “정확한 수치는 보상 절차를 진행해야 알 수 있다”면서 말을 아꼈다. 이번 보상안의 회계처리 시기와 관련 장민 재무실장(CFO)은 “비용과 회계처리는 확정되지 않았다”며 “지난해부터 2027년까지 어떤 영향이 있는지 검토 후 반영해야 한다. 지난해 인식해야 하는 것들과 올해 일어날 것들을 기준에 맞춰 반영하려고 한다”고 설명했다. 

KT는 이날부터 오는 31일까지 홈페이지, 고객센터, 전국 KT 매장을 통해 환급 신청을 접수한다. 환급은 해지일과 신청일에 따라 1월 22일, 2월 5일과 19일 등 세 차례에 걸쳐 차례대로 진행된다. 신청 기간 안에 신청하지 않은 고객에게는 세 차례에 걸쳐 개별 안내가 이뤄질 예정이다.