김민석 국무총리는 14일 서울 한국과학기술회관에서 열린 과학기술·정보방송통신인 신년인사회에서 “CES 2026에서 대한민국 기업이 전체 혁신상의 60%를 차지했다는 소식을 들으셨을 것”이라며 이 같이 말했다.
김 총리는 “이재명 대통령께서 대선기간 동안 과학기술 부총리제로 가야한다는 말씀을 여러 번 들었다”며 “부총리제를 17년 만에 복원했다. 이는 변화하는 시대에 과학기술이 중심이 되고 과학기술이 선도해 모든 부처를 이끌어갈 수 있도록 하겠다는 의지의 반영”이라고 강조했다.
이어 “부총리 중심의 선도적 역할을 하게 됐다는 것이 매우 의미 있다”며 “역대 최대 규모의 올해 R&D 35조5000억원이다”고 덧붙였다.
특히 그는 “AI 3대 강국 비전을 현실로 만들어내야 한다”며 “연구자들이 실패를 두려워하지 않는, 과감하게 도전하는 생태계를 함께 만들어야 할 것”이라고 힘줘 말했다.
김 총리는 방송의 독립성에 대해서도 언급했다.
그는 “방송의 독립성과 공정성을 복원하기 위한 미디어 규제 혁신 노력도 하고 있다”며 “기술혁신도 지원하고 방송의 공적 가치를 강화하도록 할 것”이라고 공언했다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 “우리 정부가 과학 기술로 대한민국의 대도약의 발판을 만들고 경제 성장에 기여하겠다는 강한 의지를 갖고 있다”며 “우리가 AI 3대 강국, 과학기술 5대 강국을 저는 반드시 이뤄낼 수 있다고 생각한다”고 말했다.
이어 “작년까지만 해도 GPU 1만장 확보도 어려웠지만 5만장, 26만장을 얘기하고 있다”며 “독자적 AI 모델을 가질 수 있을까에 대한 논의 이후 6개월 만에 세계적인 수준, 특정 모델은 10위권, 7위권에 해당하는 독자 AI 모델을 만들고 있다”고 전했다.
노준형 한국정보방송통신대연합회장은 “2025년은 과학기술정보통신부가 부총리 조직으로 승격돼 대한민국이 AI와 과학 강국 도약을 위한 전략적 기반을 구축했다”며 “2026년은 과학기술과 디지털 혁신이 대도약과 성장을 위한 국가 경쟁력 핵심이라는 정부의 강력한 의지를 R&D 35조5000억원, AI 9조9000억원이라는 역대 최대 규모 예산을 통해 표명했다”고 밝혔다.
그러면서 “이제 우리는 다시 한 번 국가의 도약과 성장의 중심축이 되어, 과학기술과 인공지능이 국민 삶을 안전하고 풍요롭게 만드는데 막중한 역할을 수행해야한다”고 다짐했다.
김민수 한국과학기술단체총연합회 회장직무대행은 “기후위기, 인구구조 변화, 산업 패러다임 전환이라는 거대한 도전 앞에 과학기술은 선택이 아닌 필수이고 가능성을 현실로 바꾸는 확실한 해법”이라고 강조했다.
이어 “올해는 정부의 적극적 지원과 과학기술 부총리 체제를 바탕으로 과학기술은 한 단계 더 도약할 것”이라며 “새 정부가 천명한 AI 3대 강국 도약이란 국가 비전 실현을 위해서는 차세대 청년 과학기술자를 포함해 세대와 경력을 초월한 과학기술자 전체를 포괄하는 인재 생태계를 만드는 것이 절실하다”고 밝혔다.
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