국내 중고거래 시장의 터줏대감 중고나라가 지난 한 해 동안 파격적인 성장세를 기록하며 시장 지배력을 공고히 했다. 고질적인 문제로 지적받던 거래 신뢰도를 '안심보장 프로젝트'라는 정공법으로 돌파하면서, 단순한 잡화 거래를 넘어 수천만 원대 고가 장비까지 오가는 대형 플랫폼으로 체질 개선에 성공했다는 평가다.
중고나라(대표 최인욱)가 14일 발표한 '2025 연말결산' 데이터에 따르면, 지난해 거래 건수와 거래액은 전년 대비 각각 78.5%, 90.5%씩 증가했다. 주목할 지점은 성장 가속도다. 지난해 7월 도입된 안심보장 프로젝트 효과가 본격화되면서 12월 월간 거래액은 전년 동기보다 3.2배 급증하며 사상 최대치를 갈아치웠다.
그간 중고거래의 가장 큰 걸림돌은 이른바 '먹튀'에 대한 공포였다. 중고나라는 이를 해결하기 위해 자체 앱 플랫폼 고도화와 안심결제 시스템 확산에 사활을 걸었다. 결과는 수치로 나타났다. 400만 원 이상 고액 상품 거래 건수가 전년 대비 101% 늘어나며 두 배 넘는 성장을 보였다.
실제로 2025년 중고나라에서 거래된 최고가 상품은 6,100만 원에 달하는 '농업용 운반로봇'으로 확인됐다. 과거 스마트폰이나 의류 위주였던 품목이 산업용 장비나 고가 자산으로 확장된 셈이다. 이용자들이 수천만 원의 거금을 플랫폼 믿고 결제할 수 있는 환경이 조성된 것이 이번 성장의 핵심 동력으로 풀이된다.
단순히 신뢰만 높인 것은 아니다. 사용자 경험(UX) 측면에서도 대대적인 개편이 이뤄졌다. 인공지능(AI)을 활용한 상품 등록 기능을 도입해 판매자의 번거로움을 줄이자 매물 유입량이 폭발했다. 지난해 하루 평균 등록된 상품은 약 7만 건, 시간 단위로 환산하면 1분마다 50개의 새로운 게시글이 올라온 셈이다. 12월 말 기준 누적 상품 게시글은 11억 5,500만 건을 넘어섰다.
이용자 지표도 견고하다. 지난해 4분기 월간활성이용자수(MAU)는 전년 동기 대비 53% 성장했고, 매달 평균 30만 명이 앱을 새로 설치했다. 검색어 순위에서는 '레고'와 '만년필'이 상위권을 차지하며, 불황 속에서도 자신의 취향에 집중하는 '취미 중심' 소비 경향이 뚜렷하게 나타났다.
거래 데이터 분석 결과 흥미로운 생활 패턴도 발견됐다. 일주일 중 화요일, 시간대는 오후 5시에 거래가 가장 빈번했다. 퇴근 전후 시간대에 개인 간 거래가 집중되는 양상을 띠며 중고거래가 이제는 특별한 이벤트가 아닌 일상적인 쇼핑의 한 축으로 자리 잡았음을 시사한다. 지역별로는 경기도 고양시와 수원시가 전국에서 가장 많은 택배 배송 건수를 기록하며 활발한 물류 흐름을 보였다.
최인욱 중고나라 대표는 "2025년은 중고거래의 본질인 신뢰를 회복하고 플랫폼 경쟁력을 증명한 한 해였다"며 "앞으로도 고도화된 안심 거래 환경을 구축해 지속 가능한 성장을 추진할 것"이라고 밝혔다.
다만, 거래 규모가 급성장함에 따라 발생하는 분쟁 조정이나 플랫폼 내 질서 유지 등은 여전히 숙제로 남는다. 업계 전문가들은 "거래액 3배 급증은 고무적이지만, 늘어난 거래량만큼 이용자 보호 시스템의 운영 효율성을 얼마나 유지하느냐가 향후 중고나라의 장기 집권 여부를 결정지을 것"이라고 진단했다.
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